Gabriela Jaquez y la UCLA se imponen a LSU para llegar a su primer Final Four de la NCAA

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La mexicoamericana, Gabriela Jaquez y Lauren Betts comandaron a una de las victorias más importantes de su historia, al vencer 72-65 a LSU y avanzar por primera vez al Final Four de la NCAA.

Betts, de 2,08 metros, sumó seis bloqueos para los Bruins (34-2), que se enfrentarán al ganador del partido del lunes entre Southern California y UConn. La Final Four se jugará el viernes por la noche en Tampa, Florida.

Gabriela Jaquez tuvo 18 puntos y ocho rebotes para las Bruins y Timea Gardiner terminó con 15 puntos, ayudando a recuperar el tiempo perdido cuando Betts se fue a la banca después de cometer dos faltas en el primer cuarto. UCLA ganó un título nacional en 1978 en la era anterior a la NCAA del baloncesto femenino, pero esta fue su primera victoria en una final regional de la NCAA en tres intentos.

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La nariz de la delantera senior de LSU, Aneesah Morrow, resultó ensangrentada en una colisión con su compañera de equipo Sa’Myah Smith, pero regresó a su último juego con las Tigers sin ninguna protección facial y terminó con 15 puntos.

Flau’Jae Johnson anotó 28 puntos para liderar al tercer clasificado LSU (31-6), que ganó el título nacional hace dos años con el entrenador Kim Mulkey, pero ahora ha sido eliminado en los últimos dos Elite Eights. Las Tigers se acercaron 46-41 al inicio del último cuarto. La bandeja de Betts amplió la ventaja de los Bruins a 56-45 con 6:54 por jugar.

La bandeja de Johnson acercó a los Tigers a 56-52 con 3:24 por jugar, lo que provocó un cántico de “¡LSU! ¡LSU!” entre la multitud. Pero los Tigers no pudieron acercarse, y Jaquez encestó un triple con 1:30 por jugar que prácticamente selló la victoria de los Bruins sobre el equipo que los eliminó del Sweet 16 del año pasado.

JAQUEZ for the lead 💸

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Betts, una pesadilla para cualquier equipo debido a su imponente estatura y habilidad en el poste, venía de anotar 31 puntos y capturar 10 rebotes en los Sweet 16 y 30 puntos y 14 rebotes en la segunda ronda. Es una de las tres jugadoras que han anotado al menos 30 puntos y 10 rebotes en varios partidos del torneo en las últimas 25 temporadas.

Los Bruins tomaron la delantera temprano, pero las Tigers tenían una ventaja de 13-9 al entrar al segundo cuarto. Los Bruins lograron una racha de 6-0, culminada con un triple de Gardiner, para tomar una ventaja de 23-17. Las Bruins aguantaron sin Betts, llegando al descanso con una ventaja de 31-25. Gardiner anotó nueve puntos en la primera mitad. Betts abrió la segunda mitad, ampliando la ventaja de los Bruins con una bandeja. Londynn Jones puso el marcador 36-25 con un triple.

CON INFORMACIÓN DE AP

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