Gicarri Harris, el mexicano que sueña con ganar March Madness y llegar a la NBA

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El básquetbol corre por las venas de Gicarri Harris, con sangre mexicana. Uno de los nombres que más sorprendieron en las convocatorias que hizo Omar Quintero para el Preolímpico de baloncesto, está en su primer año en el básquetbol NCAA con los Purdue Boilermakers, y regala unos minutos a Claro Sports antes de debutar en March Madness el jueves.

Harris reconoció que el haber estado con la selección, pese a no ser incluido en el roster que viajó a Puerto Rico, le ayudó para su primer año en la NCAA.

“Fue genial, una locura. Estoy muy feliz de haber jugado con la selección. Había hablado desde hace par de años con los entrenadores y queríamos que se diera, que jugara para México. Fue una gran experiencia, me alegro de que pude experimentar el baloncesto FIBA: la fisicalidad, el ritmo de juego. Eso me ayudó antes de que llegara a Purdue”, dice Harris desde Providence, sede para Purdue en la primera ronda del torneo de la NCAA.

De ascendencia mexicana del lado de su madre, amante de las enchiladas, tamales y jugar al FIFA, optó por dejar su natal Georgia para ir al norte, buscando sumarse a la lista de mexicanos en la NBA, tras ser uno de los mejores prospectos que llegaron a Purdue esta temporada, en la que el equipo cambió de estilo luego de que el canadiense Zach Edey fuera elegido en el Draft.

“Elegí Purdue por su cultura ganadora, me iban a tratar como familia porque mi padre jugó aquí. Vi que era la escuela que más me desarrolle para llegar a la NBA. He aprendido tantas cosas. Estoy agradecido de estar aquí. Queremos tener una buena racha y pelear por el campeonato nacional”.

No todo ha sido miel sobre hojuelas para Gicarri, quien empezó la temporada como titular, pero al mes optaron porque iniciara en la banca. Le toca ser el sexto hombre de Purdue, algo que no le molesta porque sabe lo afortunado que es estar en el torneo en el que su padre alcanzó el Elite Eight en 1994 (cayó ante el Duke de Grant Hill) y a su hermano, Glenn Robinson III, quien jugó la final con Michigan en 2013.

“Veía a ‘Trey’ todo ese torneo, que llegaron a la final y perdieron con Louisville. Tenía como 7 u 8 años cuando estaba apoyándole. Todavía me acuerdo de ese equipo, fue especial. Es una locura pensar que estoy en la misma posición“.

Purdue, cuarto sembrado de la Región del Medio Oeste, se enfrentará a High Point, equipo que jugará March Madness por primera vez. Los Boilermakers parten como favoritos, pero saben que en el torneo no se pueden confiar.

“Tenemos que limitar las penetraciones. Les gusta atacar la canasta y jugar en la pintura. Tenemos que alejarlos de ahí, estar enfocados, saber dónde están los tiradores para ver las ayudas. En ofensiva hay que hacer lo mismo de todo el año, fuimos una ofensiva Top 10. Asegurarnos de hacer cortes buenos, movernos con ritmo y seguir las reglas de la ofensiva. Si ejecutamos nuestra ofensiva de toda la temporada y evitamos que ataquen la pintura, tenemos buenas opciones de ganar“.

Además de Harris, Víctor Valdés es otro mexicano que estará en March Madness esta temporada y el jugador de Purdue sabe que puede ser algo que anime a más latinos a jugar este deporte.

“Es genial poder llegar a este nivel y sé que las generaciones más jóvenes me estarán viendo. Yo lo veo como que esto es para niños como yo, que en el pasado me hubiera encantado saber que llegaría a March Madness. Es un gran sentimiento, saber que los jóvenes me ven haciendo grandes cosas”.

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