John Calipari seguirá como entrenador de Kentucky pese a su enésimo colapso en March Madness

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La mayor sorpresa de la primera ronda de March Madness fue Oakland tumbando al tercer sembrado de la Región Sur, Kentucky, que volvió a encender la maquinaria de rumores sobre el futuro de John Calipari en Lexington.

El Coach Cal lleva 12 años sin ganar un campeonato nacional, 9 desde su última aparición en el Final Four y los fracasos se acumulan a tal grado que Big Blue Nation pedía su despido, aunque cuesta trabajo correr a alguien que le diste un contrato de por vida: tendrían que haberle pagado 33 millones de dólares para romper el acuerdo. Al final, no será necesario.

Mitch Barnhart, el director atlético de Kentucky, publicó el martes por la noche en X que Calipari volverá la siguiente temporada: “Como normalmente hacemos al final de cada campaña, el Coach Calipari y yo tuvimos una conversación sobre la dirección de nuestro programa de baloncesto varonil y puedo confirmar que volverá para su temporada 16 como nuestro entrenador”.

As we normally do at the end of every season, Coach Calipari and I have had conversations about the direction of our men’s basketball program and I can confirm that he will return for his 16th season as our head coach.

— Mitch Barnhart (@UKMitchBarnhart) March 27, 2024

Calipari llegó a Kentucky para la temporada 2009/10, tras su exitoso periodo en Memphis, alcanzando la final de 2008 en San Antonio de la mano de Derrick Rose, aunque perdieron en tiempo extra ante Kansas tras fallar múltiples tiros libres en los últimos segundos del tiempo regular. De inmediato mostró sus habilidades para reclutar y el talento le llevó al Final Four de la NCAA en su segunda temporada, cayendo en semifinales ante el eventual campeón, UConn de Kemba Walker.

Tras esa temporada, firmó una de las mejores generaciones de reclutas, encabezada por Anthony Davis, y se proclamaron campeones en 2012. Volvió a la final en 2014 de la mano de los gemelos Harrison y Julius Randle. Al año siguiente, pese a que el actual ala-pívot de los Knicks se fue al Draft, , Kentucky tuvo una temporada invicta con un roster que tenía 8 jugadores que llegaron a la NBA, incluyendo al eventual número 1 del Draft, el dominicano Karl-Anthony Towns, y Devin Booker salía de la banca, pero Wisconsin de Frank Kaminsky les echó en el Final Four.

Desde entonces, Cal no ha llevado a Kentucky de vuelta a las semifinales nacionales. Sigue produciendo jugadores NBA (Jamal Murray, Malik Monk, De’Aaron Fox, Bam Adebayo, Shai Gilgeous-Alexander, Tyler Herro, Tyrese Maxey, Shaedon Sharpe y Cason Wallace, entre otros), pero ha colapsado una y otra vez en March Madness. En 2021 ni siquiera calificaron al torneo. En 2022, perdieron ante un #15, Saint Peter’s. En 2023 cayeron ante Kansas State en la segunda ronda y este año perdieron en su estreno ante Oakland.

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