La perfección de South Carolina deja de nuevo sin campeonato nacional a Iowa y Caitlin Clark

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Ni el trepidante arranque récord de Caitlin Clark fue suficiente para ponerle fin a la racha perfecta de South Carolina y Iowa Hawkeyes terminaron cayendo 87-75 este domingo para que Gamecocks mantuvieran el invicto con el que cobran venganza y se alzan como campeonas nacionales en el básquetbol femenil de la NCAA.

Con Staley dirigiendo un ataque implacable desde la banda, los Gamecocks (38-0) se convirtieron en el décimo equipo de la División I en pasar una temporada sin perder. Y lograron la hazaña después de perder a los cinco titulares del equipo de la temporada pasada que perdió ante el equipo de Clark en las semifinales nacionales.

Clark hizo todo lo que pudo para llevar a los Hawkeyes a su primer campeonato. Anotó 30 puntos, incluido un récord del campeonato de 18 en el primer cuarto. Ella pasará a ser una de las mejores jugadoras en la historia de la NCAA. Ella reescribió el libro de récords en Iowa (34-5), terminando como la máxima anotadora en la historia de la División I de la NCAA con 3,951 puntos en su carrera.

Espera que su legado no se defina por quedarse corto en dos juegos de campeonato de la NCAA, sino más bien por los millones de nuevos fanáticos que ayudó a traer al juego y las innumerables niñas y niños que inspiró.

Carolina del Sur ha ganado tres títulos en los últimos ocho años, incluidos dos de los últimos tres, para presumir de ser la última dinastía del baloncesto femenino. Staley se convirtió en el quinto entrenador en ganar tres campeonatos nacionales, uniéndose a Geno Auriemma, Pat Summitt, Kim Mulkey y Tara VanDerveer.

Los Gamecocks, que ganaron 109 de sus últimos 112 juegos, se convirtieron en el primer equipo desde UConn en 2016 en quedar invicto. Carolina del Sur tuvo un par de sustos a lo largo de la temporada, pero siempre encontró la manera de ganar.

Dado que la mayor parte del equipo regresará el próximo año, excepto el centro estrella Kamilla Cardoso, el equipo de Staley está en una buena posición para mantener esta racha.

Tessa Johnson lideró a Carolina del Sur con 19 puntos. Cardoso anotó 15 puntos y 17 rebotes.

Liderados por Cardoso y Ashlyn Watkins, de 6 pies 7 pulgadas, Carolina del Sur disfrutó de una ventaja de rebotes de 51-29. También terminó con 30 puntos de segunda oportunidad.

*Con información de AP

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