División Noroeste NBA: análisis de los equipos para la temporada 2023/24

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La temporada de la NBA está a la vuelta de la esquina. En Claro Sports, comenzamos el análisis de la Conferencia Oeste y es turno de la división de los actuales campeones, la Noroeste.

Blazers, Nuggets, Timberwolves, Jazz y Thunder son los integrantes, y aunque la división, pinta a tener un claro favorito, con los actuales campeones, Denver. No podemos descartar a estos jóvenes equipos que buscan ganarse el respeto de la liga.

Minnesota Timberwolves

Karl-Anthony Towns, Anthony Edwards y Rudy Gobert forman una tercia que aún no ha logrado mostrar su máximo potencial, pues los Nuggets los eliminaron en primera ronda de playoffs, a la cual se les dificultó acceder.

‘Antman’ estará a cargo de comandar a un equipo joven que cometió un error el verano pasado cuando hicieron un intercambio por el pívot, Rudy Gobert. Pues dieron jugadores muy valiosos entre los que destacaron Vanderbilt y Walker Kessler al Jazz, además de muchas primeras rondas.

Sin embargo, jugadores como Jaden McDaniels, Mike Conley y Naz Reed buscarán ayudar a Twolves a mantenerse como un equipo de postemporada.

Utah Jazz

Continuamos con el equipo del mencionado Kessler, quien a inicio de año apenas era tomado en cuenta y finalizó quedándose con un puesto importante en la rotación titular además de que surgió al final de temporada como el tercer puesto en la votación del Novato del Año y parte del Team USA en el Mundial.

El mejor del equipo fue Lauri Markkanen, quien logró ser parte del All-Star por primera vez en su carrera. Además, el finlandés fue el ganador al premio del Jugador con Más Mejora, pues el jugador pasó de 14.8 puntos, 5.7 rebotes y 1.3 asistencias a 25.6/8.6/1.9. También cabe destacar a Jordan Clarkson, quien ya es un emblema de la institución.

Kessler y Markkanen no son las únicas caras nuevas en la franquicia, pues Colin Sexton, Ochai Agbaji y John Collins también llegaron recientemente al equipo. Y esta temporada se sumarán los novatos Taylor Hendricks, Keyonte George y Brice Sensabaugh. Todos elegidos en la primera ronda del Draft pasado, parte de la reconstrucción que inició al dejar ir a Donovan Mitchell y Rudy Gobert y que dio un paso importante el año pasado, aunque todavía falta esa estrella top.

Oklahoma City Thunder

No podemos hablar de novatos y picks de primera ronda sin pensar en el Thunder, pues Sam Presti ha acumulado un número sin fin en elecciones que se han convertido en piezas importantes para el quinteto como son Jalen Williams, Josh Giddey y Chet Holmgren.

Irónicamente, la estrella de Oklahoma City es un jugador no seleccionado por ellos, Shai Gilgeous-Alexander. SGA, lideró a este joven grupo durante la temporada pasada, y a pesar de ser un jugador de apenas cuarto año en ese momento, tuvo la compostura para liderarlos como todo un veterano. Algo que le valió para ser nombrado All-Star y jugador del primer equipo All-NBA.

SGA logró uno de los promedios de puntos más altos de la liga con 31. 4 puntos por juego. Además se sumó el talento para mover la bola de Josh Giddey y la explosividad del novato Jalen Williams. Este año contarán con un nuevo elemento, Chet Holmgren, quien nos ha dejado ver en esta pretemporada que tiene capacidades muy similares a las de Wembanyama y con quien disputará el novato del año.

Portland Trailblazers

Si hablamos de candidatos al Novato del Año, un nombre que no puede faltar es el de Scoot Henderson, quien a pesar de caer al tercer lugar en el Draft, está listo para demostrar que debió ser seleccionado más alto y ser la nueva figura del equipo tras el adiós de Damian Lillard.

Scoot es solo uno de los jóvenes talentos que están en blazers, pues también contarán con Shaedon Sharpe, Robert Williams III, Deandre Ayton, Anfernee Simons y Kris Murray. Quienes tratarán de cambiar la situación de la franquicia, aunque en un proceso de reconstrucción, las posibilidades a playoffs y un campeonato se vuelven casi nulas.

Denver Nuggets

Quienes no tienen posibilidades nulas de repetir son los actuales campeones, los Denver Nuggets. De la mano del MVP de las finales, Nikola Jokic, y del canadiense, Jamal Murray, buscarán demostrar que no fue casualidad el campeonato logrado este año ante Miami Heat.

Joker seguramente estará en la conversación por tener su tercer MVP de temporada regular, tras disputarse el pasado con Joel Embiid, por lo que será interesante ver lo que puede ofrecer en el campo. De igual forma será un espectáculo ver a Murray, quien se vuelve un jugador “clutch” en casi todos los juegos de Nuggets.

Habrá que mantener el ojo en Caldwell Pope, Aaron Gordon y Michael Porter Jr, quienes con un rol secundario dieron ese impulso extra para el campeonato de esta temporada, al igual que Bruce Brown, aunque este último no formará parte de la plantilla en esta temporada. Por lo que Nuggets deberá encontrar el reemplazo de Brown en Christian Braun o Peyton Watson.