Por 16 victorias para un anillo: arrancan los Playoffs de la NBA

• Consulta el calendario, resultados y posiciones de la NBA al momento
• Agenda deportiva de hoy: Partidos, estadísticas y resultados en directo
• Calendario y resultados del torneo Play In de la NBA

El camino al anillo comienza el sábado; 16 victorias significa una corona para los 16 equipos que siguen en camino en los Playoffs de la NBA, en una de las postemporadas más abiertas en una conferencia y en otra que parece haber un amplio favorito como no se veía hace mucho tiempo. Repasamos las historias a seguir previo al inicio de la primera ronda.

La victoria de Spurs complica el bi de los Nuggets

Denver está de regreso para defender su título. Los Nuggets perdieron piezas de rotación como Bruce Brown y Jeff Green, que no sonaría a un problema mayúsculo, pero Christian Braun y Peyton Watson no tienen mayor experiencia, lo que podría llevar a algún contratiempo mayor.

Situación que se complicó porque en el penúltimo juego, Victor Wembanyama les remotó 23 para dejarlos en el segundo lugar en el Oeste, con un camino de Lakers en primera ronda, Suns o TWolves en segunda, y Thunder o Mavericks en la final de conferencia. No es el camino más cómodo.

Denver venció a la mayoría de los contendientes en temporada regular (2-0 a Boston, 2-1 a Dallas, 4-0 a Golden State, 3-0 a Lakers, 1-1 con 76ers y Knicks, con las derrotas cuando no jugó Jokic, y solo 1-3 con OKC y 1-2 con Suns) y tienen al mejor jugador del planeta, pero nunca es sencillo repetir y todo se complicó por culpa de los Spurs.

El trabuco histórico de los Celtics

Boston terminó con 7 victorias más que cualquiera, 14 más que el segundo del Este, con un 10.75 de SRS según Basketball Reference que les pone como el quinto mejor de la historia. Equipos con perfil similar suelen ser campeones (10 de 12, incluyedo las dinastías de Jordan, Curry, Magic y Bird) y parece que el Este está a la baja… aunque a estos Celtics les han temblado las piernas en el pasado reciente. ¿Porzingis y Jrue son la solución que curtió a este equipo y traerá la 18?

Los Knicks son el mayor reto de Boston… si pasan de Embiid

Nueva York acabó segundo en el Este, su mejor cierre desde 2013, pero ese equipo de Carmelo y Amar’e no lucía tan fuerte. Podría ser su mejor opción de competir desde el 2000, porque desde que llegó OG Anunoby, tienen marca de 20-3.

Jalen Brunson está jugando mejor que nunca, tienen suficientes tripleros, par de postes y mucha defensa. Meterse a Madison Square Garden no es sencillo para ningún equipo. Recibieron un impulso al aplastar a los Celtics en su última visita a Boston y quizá sean el único que pueda tumbar al 1 del Este… aunque no son favoritos en su serie ante los 76ers por el respeto que genera ‘El Proceso’.

La salud de Joel Embiid

Una estrella que llega golpeada, algo que es la tendencia en este año. No está sano, como demuestra todas las veces que estuvo con las manos en las rodillas en el Play In. Con él, los 76ers tuvieron marca de 31-8, y esa versión es candidata al título, pero parece que esa versión no se presentará por la lesión.

La salud de Giannis Antetokounmpo ante unos Pacers que los arrollaron

Los Bucks parece que son una bomba de tiempo. Doc Rivers llegó y tras una mejora inicial, maquillada por medirse a malos equipos, la defensa ha colapsado y tienen marca perdedora con Glenn en el banquillo. Ahora se lesionó Giannis y podría no jugar los primeros partidos. Indiana les ganó 4 de 5 este año, el único que no cuando el griego anotó 64.

Sin Giannis, parece imposible que estos Bucks vayan a ningún lado, y eso genera todo tipo de dudas para el futuro de este equipo.

¿Dallas tiene suficiente?

Luka Doncic ya jugó una final de conferencia, pero nunca tuvo un equipo tan completo. Kyrie Irving ha sido el mejor socio que ha tenido en su carrera e hicieron los cambios para complementerles con defensa y tiro. Con todo, el cierre de la temporada no fue el mejor para ‘los otros’, a quienes van a necesitar porque si Clippers está sano, sus estrellas podrían no tener días tan grandes.

¿Cuánto tiempo se perderá Kawhi Leonard?

La temporada de los Clippers ha sido una montaña rusa. Tras hacerse con James Harden, perdieron los siguientes cinco, pero luego ganaron 27 de los siguientes 34 (30-14), pero apenas acabaron arriba de .500 tras el juego de estrellas (15-14).

Parte de la razón fue que Kawhi se perdió los últimos 8 juegos y es duda para el inicio de la serie ante los Mavericks. Sin él, luce difícil ante Doncic, Kyrie y compañía, pero si Leonard está sano y recuperan el ritmo, los Clippers podrían hacer ruido en el Oeste.

Los Lakers están mejor que en 2023, pero van ante su peor pesadilla

Se especulaba mucho que los Lakers podrían ‘tirar’ el primer juego del Play In para medirse a OKC, en lugar de Denver, que les ha ganado los últimos 8. La mayoría eran juegos cerrados y Los Angeles no los pudo cerrar.

Este año, Lakers parece venir mejor, con la mejora de D’Angelo Russell, quien fue borrado en la final del Oeste del año pasado, y con Denver con menos profundidad. ¿Será suficiente para acabar el reinado de Jokic? Quizá sean el que tiene más opciones en el Oeste.

¿Qué tan rápido crecerán los jóvenes TWolves, Magic y Thunder?

Dos de los mejores tres en el Oeste, quizá antes de lo esperado por muchos, y Orlando que entró directamente a los Playoffs para sorpresa de todos. Los tres tienen sus herramientas, pero prácticamente todos los campeones tuvieron que aprender con eliminaciones en los Playoffs antes de dar el paso al campeonato.

Orlando tendría la defensa y el tamaño, pero hay dudas de su ofensiva en momentos clave. El Oeste está muy abierto, por lo que sueñan… pero también podrían irse a casa temprano al no tener experiencia en estos menesteres.

¿Se va Donovan Mitchell de Cleveland si fracasan de nuevo?

Spida tiene un año más de contrato, pero sigue sin renovar y eso abre la puerta a los rumores de salida. Una repetición de 2023, cuando se fueron en cinco juegos en la llave 4-5, complicaría las opciones de que se quede y un núcleo que parecía prometedor hace 18 meses podría disolverse sin siquiera llegar a segunda ronda de los Playoffs.

Te puede interesar

Te puede interesar