Vince Carter será el primer Raptor con número retirado

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El exguardia de baloncesto estadounidense, Vince Carter, se convertirá en el primer jugador de los Toronto Raptors en retirar su número de jersey. Recibirán a los Sacramento Kings el próximo 2 de noviembre a las 17:30 horas, tiempo de la CDMX. Se llevará a cabo una ceremonia para retirar oficialmente el #15, ya sea antes del partido, o durante el medio tiempo del mismo. Aún no se confirma en qué momento sucederá.

El intercambio que cambió la historia de los Toronto Raptors

Durante su temporada como junior en la Universidad de Carolina del Norte, ´Vinsanity´ registró 15.6 puntos y 5.1 rebotes por partido, suficientes para ser nombrado All-American. Decidió declararse como elegible para el sorteo de 1998. El perfil del Tar Heel era de un jugador sumamente dinámico con capacidades para anotar del lado ofensivo, con una habilidad generacional para volcar el balón.

Vancouver, Canadá es una ciudad muy importante para Carter, pues ahí escuchó a David Stern mencionar que los Golden State Warriors lo seleccionaron en el quinto turno del Draft de 1998. Un puesto antes fue seleccionado Antawn Jamison por los Toronto Raptors. Estos dos equipos decidieron intercambiar jugadores. A la postre, este canje resultaría un robo para la franquicia canadiense.

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Carter fue un jugador de impacto inmediato. Fue el Novato del Año con 18.3 puntos, 5.7 rebotes y 3.0 asistencias por partido. Pese a solamente participar en cincuenta encuentros. Para la temporada 1999-2000, habría más progreso, ya que lideró al equipo a su primera temporada con marca ganadora en la historia (45-37). Los New York Knicks eliminaron a los Raptors en la Primera Ronda. En la campaña 2000-2001, los 76ers salieron victoriosos 3-2 ante los canadienses en la Semifinal de Conferencia. 2001-2002 fue la última vez que el #15 guió al equipo a la postemporada, cayendo ante los Detroit Pistons en la primera etapa.

Tras un intercambio a los entonces New Jersey Nets, ´Vinsanity´ pasearía por toda la liga, jugando para Orlando, Phoenix, Dallas, Memphis, Sacramento y Atlanta. Lamentablemente, nunca logró conseguir un título. Pese a ello, es recordado como el primer jugador franquicia que tuvieron los Toronto Raptors y uno de los jugadores más atléticos. Se retiró con ocho apariciones en el Juego de Estrellas, un All-NBA de Segundo y Tercer Equipo; un Cameponato de Clavadas, un Premio al Compañero del Año y un Premio al Jugador Más Limpio. Por si fuera poco, hace cinco meses se anunció que entrará al Salón de la Fama de la NBA.

Al momento de despedirse de las duelas, terminó con 16.7 puntos, 4.3 rebotes y 3.1 asistencias por partido. Merecidamente, se retirará su #15. No obstante, el mejor Raptor de todos los tiempos es Kyle Lowry, quien fue una pieza fundamental para conseguir el único trofeo de la franquicia en 2019. Si bien ha generado mucha controversia entre aficionados de Toronto que se retire primero el número de Carter, no cabe la menor duda de que Lowry es el próximo en la fila.

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