Todo lo que debes saber del Final Four del básquetbol femenil NCAA: South Carolina vs NC State y UConn vs Iowa

• Todo lo que debes saber del Final Four femenil de la NCAA
• La victoria de Iowa sobre LSU rompe el récord del juego de básquetbol femenino más visto de la historia
• El concurso de triples de Caitlin Clark y Sabrina Ionescu vs Stephen Curry y Klay Thompson se daría en 2025

El básquetbol femenil de la NCAA llega a su fin este fin de semana. Una de las mejores temporadas de la historia, con más estrellas que nunca, en la que LSU dejó la corona el lunes en el Elite Eight ante Iowa, que cobró venganza del campeonato nacional del 2023.

Solo cuatro equipos consiguieron el sueño de llegar al Final Four de Cleveland y pinta a que tendremos tres partidos históricos, con muchas historias entre South Carolina, Iowa, UConn y North Carolina State.

South Carolina vs NC State:

• South Carolina, en busca de la perfección y redención

36-0. Es la marca con la que llega South Carolina al Final Four. Invictas, las número 1 del torneo y máximas favoritas, buscan ser el décimo equipo que se corona sin conocer la derrota. Un pequeño inconveniente: en 2023 llegaron exactamente igual, pero Caitlin Clark y Iowa acabaron con sus sueños en las semifinales.

• NC State, la ‘Cenicienta’

El baloncesto femenil no suele ver tantas sorpresas como el varonil. Las favoritas normalmente avanzan y eso ha pasado en 2024, con NC State siendo la ligera excepción: las #3 de su región, dejaron fuera a las #2, Stanford, y #1, Texas.

Es apenas la segunda vez que el Wolfpack llega al Final Four (1998), pero no son completamente ajenas a esto, ya que en 2022 estuvieron en el Elite Eight, cayendo en doble tiempo extra ante UConn.

• Triples contra tamaño

Dawn Staley construyó la nueva dinastía del baloncesto femenil a base de jugadoras de gran tamaño. Primero fue A’ja Wilson, le siguió Aliyah Boston y ahora su bandera es la brasileña Kamilla Cardoso. Pocos equipos les pueden competir en la pintura, pero quienes les han ganado es con la fórmula de Iowa en 2023: los tiros a distancia, ya que en el pasado no los anotaban y los rivales los usaban como herramienta para pelear, el ‘David contra Goliath’ de toda la vida, de lanzar hondas en lugar de meterse en pleitos de cabina telefónica.

South Carolina sumó triples para este año. Chloe Kitts, Bree Hall, Raven Johnson y las novatas Tessa Johnson y MiLaysia Fulwiley, además de la transfer de Oregon, Te-Hina Paopao, todas tiran arriba de 34% detrás del arco, aunque en el Elite Eight se fueron 4 de 20 y casi pierden en el torneo del SEC ante Tennessee, cuando se fueron 4 de 165.

NC State ha usado el triple para dar sorpresas durante el torneo: 9 de 18, 7 de 17, 5 de 14 y 8 de 29. Necesitan otra tarde igual para pensar siquiera en dar la sorpresa.

Iowa vs UConn

• Caitlin Clark vs Paige Bueckers

Todos los involucrados (coaches, periodistas y las mismas jugadoras) no quieren hablar de este duelo, pero es imposible no hacerlo. Bueckers, quien era la elegida para ser la siguiente gran figura, volvió tras dos campañas fuera por lesión y con el trono de la mejor jugadora ‘usurpado’ por Caitlin Clark.

Ex compañeras en USA Basketball, jugadoras perimetrales de las que depende buena parte de la ofensiva de sus equipos. Ambas pueden ponerse al rojo vivo en cualquier momento: Bueckers ha anotado 28, 32, 24 y 28 en March Madness; Clark va con 27, 32, 29 y 41. Podríamos tener un ‘mano a mano’ de época en los últimos minutos, sobre considerando el siguiente punto que hace que Paige sea la mejor defensora de UConn.

• Las lesiones de UConn amenazan su profundidad

Las lesiones se han cebado con las Huskies en los últimos años. Siguen reclutando al máximo nivel, así que no es que se queden con malas jugadoras, pero realmente tienen una rotación de seis jugadoras. Bueckers es la única que ha estado sana todo el año. Azzi Fudd, Aubrey Griffin, Caroline Ducharme, Amari DeBerry, Ayanna Patterson y Jana El Alfy están fuera. Si cualquiera de las titulares (no digamos Paige) se meten en problemas de faltas, tendrán que recurrir a jugadoras sin mayor experiencia en el escenario más grande.

• UConn, las máximas ganadoras buscan terminar la mayor sequía en décadas

2016 fue el último campeonato nacional de UConn. Una ‘eternidad’ considerando que de 1995 a 2016, ganaron la misma cantidad de veces el título (11) que las que no. Nunca habían pasado más de cuatro años sin cortar las redes. Han estado a nada de conseguirlo (solo en 2023 no llegaron al Final Four), pero en Storrs no están habituados a tantos años sin ganar.

• El final perfecto para el ‘Last Dance’ de Caitlin Clark

Clark anunció que no volverá a la NCAA. Todo apunta a que será la primera selección del Draft de la WNBA, así que puede quedarle 40 minutos (u 80) a la carrera de la mejor anotadora en la historia. Tiene una cuenta pendiente: el campeonato nacional. En el camino está la dinastía de siempre, UConn, la sorpresa (NC State) o las nuevas mandonas, South Carolina, a quienes vencieron el año pasado en el Final Four. Las historias se escriben solas.

• ¿Se romperá el récord de rating?

El Elite Eight entre LSU y Iowa fue el partido femenil más visto de la historia. Las semifinales son el viernes por la noche, por cable (ESPN), que podría ver menos… pero un UConn vs Iowa, Caitlin Clark vs Paige Bueckers, puede tener más audiencia.

¿Cuándo es el Final Four femenil de la NCAA? El calendario de partidos

Viernes 5 de abril

• (3) North Carolina State vs (1) South Carolina | 7:00 p.m. ET (5:00 CDMX)
• (1)Iowa vs (3)UConn | 9:00 p.m. ET (7:00 CDMX)

Domingo 7 de abril

• Campeonato nacional | 3:00 p.m. ET (1:00 CDMX)

Pronósticos y apuestas del Final Four del baloncesto femenil NCAA

South Carolina es favorito por 11.5 puntos ante NC State, según los momios de Bet365, mientras que el total de puntos de la primera semifinal está en 139.5

Para el Iowa vs UConn, las Hawkeyes son favoritas por 3, con total de 162.5.

En el mercado de ser campeonas nacionales, South Carolina es amplia favorita con momio de -200, por +300 de Iowa, +700 de UConn y +1400 de NC State.

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