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Los Dodgers retirarán el mítico número ’34’ y la ciudad de Los Ángeles declarará el 11 de agosto como el “Día de Fernando Valenzuela” el viernes por la noche, como parte de los homenajes que se realizarán para el expicher mexicano, uno de los jugadores más populares en la historia del club, durante una ceremonia previa al partido ante los Rockies.
“Antes del juego, ‘El Toro’ pasará por el Ayuntamiento, donde el Consejo Municipal de Los Ángeles emitirá una proclamación especial para declarar el 11 de agosto del 2023 como el ‘Día de Fernando Valenzuela’ en la ciudad de Los Ángeles”, informa el comunicado emitido por los Dodgers.
Valenzuela fue miembro de dos equipos campeones de la Serie Mundial y es el único lanzador en la historia de las Grandes Ligas en ganar los premios Novato del Año y Cy Young en la misma temporada en que ganó los honores en 1981. Fue seleccionado para seis All-Star. equipos y ganó dos premios Silver Slugger (1981, 1983) durante sus 11 temporadas con los Dodgers de 1980 a 1990.
“Ser parte de un grupo que incluye a tantas leyendas es un gran honor“, expresó Valenzuela. “Para los aficionados – el apoyo que me han dado como jugador y trabajando para los Dodgers – esto también es para ellos. Me alegro por todos los seguidores y por toda la gente que ha seguido mi carrera. Van a estar muy emocionados de saber que mi número 34 va a ser retirado“.
La notable carrera de Valenzuela lo colocó entre los líderes de todos los tiempos de LA Dodger en victorias (141, sexto), ponches (1,759, quinto), entradas (2348 2/3, cuarto), aperturas (320, cuarto), juegos completos (107, cuarto) y blanqueadas (29, quinto). Irrumpió en escena con una blanqueada de los Astros en el Día Inaugural de 1981. Eso comenzó una racha de ocho victorias consecutivas, incluidas cinco blanqueadas y una racha de 35 entradas seguidas sin carreras. Dio lugar al fenómeno conocido como “Fernandomanía”.
El ‘34’ de Valenzuela será inmortalizado en el jardín izquierdo del Dodger Stadium, donde acompañará a los otros números retirados del club – Pee Wee Reese (#1), Tommy Lasorda (#2), Duke Snider (#4), Gil Hodges (#14). Jim Gilliam (#19), Don Sutton (#20), Walter Alston (#24), Sandy Koufax (#32), Roy Campanella (#39), Jackie Robinson (#42), Don Drysdale (#53) y los narradores del Salón de la Fama Vin Scully y el ecuatoriano Jaime Jarrín.
“Creó más aficionados de béisbol y de los Dodgers que ningún otro jugador“, mencionó Jarrín, quien narró partidos de los Dodgers entre 1959 y el 2022. “Gracias a este chico, la gente se enamoró del béisbol, especialmente dentro de la comunidad mexicana“.
Fue incluido en las “Leyendas del béisbol de los Dodgers” en 2019.
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