Muere Luis Tiant, el legendario pitcher cubano de los Red Sox, Cleveland, Yankees y los Tigres Capitalinos

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El béisbol cubano y de las Grandes Ligas amaneció de luto el martes, luego de darse a conocer el fallecimiento de Luis Tiant a los 83 años.

Nacido el 23 de noviembre de 1940, en Marianao, La Habana, el ‘Tiante’ lanzó 19 temporadas en el béisbol de las Grandes Ligas. Hijo de un pitcher legendario de la pelota cubana del mismo nombre, a los 16 años fue elegido para un equipo de estrellas de la isla, donde fue visto por el histórico pelotero mexicano, Beto Ávila, quien lo llevó a los entonces Tigres Capitalinos en 1959, año de la última campaña de ‘Bobby’ en Grandes Ligas.

Tiant dividió su tiempo entre la Liga Mexicana y su país durante tres años. Su primera campaña en la LMB (1959) jamás hubiera apuntado a casi dos décadas en Grandes Ligas, ya que terminó con marca de 5-19. Mejoró considerablemente en 1960, al tener marca de 17-7, siendo el pitcher del año en la pelota de verano mexicana, para unos Tigres que terminarían con el segundo campeonato de su historia.

En 1961, de nuevo bajo la recomendación de Ávila, Cleveland fichó a Tiant por $35,000 dólares. Semanas después de su contratación, se dio la Invasión de Bahía de Cochinos por el ejército estadounidense, razón por la que el pitcher recordado por su icónico bigote no pudo volver a Cuba, pasando 14 años sin ver a su familia.

Tiant debutó en Ligas Mayores en 1964, blanqueando a los entonces campeones Yankees de Nueva York el 19 de julio, ponchando a 11. El cubano pasó sus primeras seis temporadas con Cleveland, siendo el líder en efectividad en 1968, cuando fue elegido por primera vez al Salón de la Fama. Tras jugar en 1970 con los Minnesota Twins, pasó a los Boston Red Sox, con los que jugó 8 temporadas. Fue elegido dos veces más al All Star (1972, 1976), ganando de nueva cuenta la corona de ERA en 1976.

En 1979 y 1980 jugó para los Yankees, disputando 1981 con los Pittsburgh Pirates y acabó su carrera, a los 41 años, con los entonces California Angels en 1982.

En 573 partidos en MLB, Tiant tuvo marca de 229-172, con 3.30 de efectividad, con 2,416 ponches. Cuatro temporadas superó las 20 victorias. Pese a estar 15 años en la papeleta para el Salón de la Fama del béisbol, no fue elegido, tampoco en el comité de la ‘Era Dorada’. Eso sí, es inmortal de los Red Sox, siendo inducido en 1997.

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