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Shohei Ohtani apareció este sábado en el Dodger Stadium y los fanáticos pudieron ver por primera vez en persona a la superestrella bidireccional vestida de azul.

Ohtani, por supuesto, pasó las últimas seis temporadas jugando para los Angelinos vestidos de rojo en Anaheim, que para los fanáticos de los Dodgers podría estar tan lejos como su Japón natal.

Ahora Ohtani es uno de ellos.

Y los fanáticos de los Dodgers lo abrazaron con gritos. Hombres, mujeres y niños se pusieron su nueva camiseta en el DodgerFest, donde a los fanáticos se les cobró (10 dólares cada uno) por primera vez para entrar.

Los puestos de comida estaban abiertos, la música sonaba a todo volumen, la tienda del equipo estaba llena de compradores y los fanáticos llenaron el campo para acercarse al escenario donde el manager Dave Roberts y unos 30 jugadores hablaron sobre la temporada 2024.

Shohei Ohtani in Dodger blue 🔥⚾️#DodgerFest pic.twitter.com/9wbqCgfOeH

— AM 570 LA Sports (@AM570LASports) February 3, 2024

“La única opción es ganar la Serie Mundial”, dijo Ohtani a través de su traductor.

Ohtani bateará pero no lanzará esta temporada mientras se recupera de una segunda cirugía Tommy John.

“La rehabilitación ha ido muy bien”, dijo. “Estoy muy seguro de que vamos según lo previsto. No estamos ni por delante ni por detrás”.

Una vez que Ohtani llegue a los entrenamientos de primavera en Arizona este mes, pasará a recibir recortes contra una máquina de lanzadores.

Freeman lo compara con Babe Ruth

“La forma en que hablamos de Babe Ruth”, dijo el primera base Freddie Freeman, “así es Shohei”.

Además de Ohtani, quien firmó un contrato por 10 años y 700 millones de dólares en diciembre, los Dodgers contaron con el derecho Yoshinobu Yamamoto con un contrato por 12 años y 325 millones de dólares. Agregaron al agente libre Teoscar Hernández de Seattle con un contrato de un año y 23,5 millones de dólares.

“Es asombroso”, dijo Roberts sobre los gastos de temporada baja del equipo. “Cosas como esta no suceden, así que me alegra que les haya pasado a los Dodgers”.

El técnico de noveno año está reflexionando sobre su alineación titular.

“No creo que vayamos a concretar desde el principio y decir que lo que serán los tres primeros el día inaugural será perfecto durante toda la temporada”, dijo Roberts. “Quiero que Mookie (Betts), Freddie y Shohei sean parte de la conversación”.

Betts y Freeman recibieron los aplausos más fuertes, además de los de Ohtani.

“Muchas adiciones geniales, mucha emoción por una razón”, dijo Freeman. “Tenemos dueños, la gerencia sale y les dice a todos que estamos tratando de ganar y ganar durante muchos años. De eso es de lo que quieres ser parte”.

La mayor parte del equipo acaba de reunirse con Ohtani por primera vez antes del entrenamiento de primavera. El relevista Blake Treinen quedó inmediatamente impresionado.

“Él siempre está feliz. Aporta energía, es simplemente genial”, dijo Treinen. “De hecho, le dije bienvenido al equipo en japonés, pero dijo que en realidad fue bueno”.

Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol del equipo, les dijo a Betts y Freeman aproximadamente una semana después de que la temporada pasada terminara con un ruido sordo que el equipo perseguiría a Ohtani y Yamamoto.

“No muchos equipos hacen este tipo de cosas y para mí es bueno saber que cumplieron su palabra”, dijo Betts. “Me dijeron, y estoy seguro de que se lo dijeron a Ohtani y a todos los demás cuando firmaron, que siempre te darían la oportunidad de ganar y lo han hecho. Depende sólo de nosotros como jugadores. Tenemos que ir a ejecutar”.

*Con información de AP

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