Shohei Ohtani… ¿jugador de campo en los Dodgers? Dave Roberts deja entrever un nuevo rol de su estrella

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Después de todo, Shohei Ohtani puede ser más que un simple bateador designado esta temporada.

El manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, dijo el lunes que Ohtani, descartado este año como lanzador después de su segunda cirugía en el codo derecho, pronto comenzará un programa de lanzamiento que podría permitirle jugar en el campo esta temporada.

“Shohei este año será principalmente el bateador designado”, dijo Roberts. “Una vez que regresemos a Estados Unidos, él comenzará su programa de lanzamiento, que aún no ha comenzado. Veremos cómo va esa progresión. Si su brazo está lo suficientemente sano, tendremos esa conversación en el campo. Sé que no va a lanzar este año”.

Es la primera señal de que Ohtani podría hacer algo más que bateador designado después de firmar un contrato de 10 años y 700 millones de dólares con los Dodgers. Por supuesto, no está claro cuándo podría jugar en el campo, o si sucederá.

Ohtani y los Dodgers abren la temporada de la MLB el miércoles en Seúl en una serie de dos juegos contra los Padres de San Diego, los primeros juegos de la MLB en Corea del Sur . Ohtani ha sido el centro de todo, incluso traer a su esposa con él después de anunciar el mes pasado que se había casado.

El amigo japonés de Ohtani, Yu Darvish, será titular para los Padres el miércoles, enfrentándose a Ohtani por primera vez en un juego reglamentario.

Darvish fue una estrella de los Nippon-Ham Fighters de Japón hasta que se fue a Las Mayores después de su temporada de 2011. La nueva estrella que reemplazó a Hokkaido, en 2013, no fue otra que Ohtani.

Los dos han sido amigos y compañeros de equipo el año pasado cuando Japón derrotó a Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Béisbol.

Pero nunca se han enfrentado. Eso termina el miércoles.

“Darvish es alguien a quien siempre he admirado”, dijo Ohtani esta semana. “Es alguien a quien realmente respeto como lanzador.

“Tuve la oportunidad de entrenar con él durante la pasada temporada baja”, añadió Ohtani. “Él es un buen amigo mío. No me he enfrentado a él hasta este momento, así que estoy muy emocionado de poder enfrentarlo finalmente”.

Darvish, quien tiene marca de 103-85 en su carrera en la MLB, ha sido eclipsado por Ohtani. Pero claro, no todo el mundo lo ha hecho. Pero esto le ofrece la oportunidad de ocupar un lugar central.

El récord de Ohtani como lanzador en la MLB es de 38-19.

“Por supuesto, hemos entrenado juntos en el pasado, pero esta vez lo enfrentaré como oponente”, dijo Darvish. “Así que lo analizaré a fondo y quiero enfrentarlo como un bateador sin agregar demasiado sentimiento personal”.

*Con información de AP

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