Shōta Imanaga es presentado con los Cubs: “Hay jugadores de un talento inimaginable aquí y quiero enfrentarlos”

• ¿Qué es el arbitraje salarial en el béisbol de las Grandes Ligas?
• Juan Soto y los New York Yankees acuerdan un salario récord para la próxima temporada
• Yankees tiene nuevo pitcher: Marcus Stroman firmaría con New York

En una tarde nevada en el centro de Chicago, Shōta Imanaga se puso una gorra de los Cachorros y una impecable camiseta con el número 18 a rayas en medio del salón de baile de un hotel.

Luego, el zurdo rápidamente hizo muchos nuevos amigos: “Hola Chicago, ¿qué dices? Los Cachorros van a ganar hoy”, dijo Imanaga en inglés, recitando un par de líneas de la canción “Go Cubs Go” para el deleite de un grupo de fanáticos presentes en su primera conferencia de prensa con su nuevo equipo.

Imanaga fue presentado formalmente por los Cachorros el viernes, un día después de finalizar un contrato de cuatro años y 53 millones de dólares. Apodado “El filósofo lanzador”, tuvo marca de 7-4 con efectividad de 2.80 en 22 aperturas la temporada pasada con los Yokohama BayStars de la Liga Central de Japón, terminando con 174 ponches y 24 bases por bolas en 148 entradas.

Imanaga, de 30 años, ingresa a la rotación de Chicago en lugar de Marcus Stroman, quien optó por rescindir su contrato y tiene pendiente un contrato de dos años y 37 millones de dólares con los Yankees de Nueva York. Chicago también tiene proyectados para su rotación al zurdo Justin Steele y a los derechos Kyle Hendricks y Jameson Taillon.

Imanaga, reconocible por sus calcetines altos de estilo retro, tuvo marca de 64-50 con efectividad de 3.18 en ocho temporadas con Yokohama, ponchando a 1.021 y dando 280 boletos en 1.002 2/3 entradas. También consiguió la victoria de Japón en la final del Clásico Mundial de Béisbol del año pasado contra Estados Unidos.

“La experiencia del Clásico Mundial de Béisbol me hizo pensar que hay más en el béisbol, más en lo que puedo mejorar”, dijo Imanaga a través de un intérprete.

“Y también, enfrentar a los bateadores, son jugadores de un talento inimaginable aquí y me hizo querer esforzarme y enfrentarlos, enfrentar el desafío aquí”.

Con el primer contrato de Grandes Ligas de Imanaga, Chicago puede ejercer una opción de 2028 después de 2025 o 2026. Si el equipo rechaza la opción en cualquiera de los casos, el lanzador tendría derecho a optar por rescindir el resto del contrato para convertirse en agente libre.

Chicago debe pagar una tarifa de liberación de $9,825,000 a Yokohama según el acuerdo de publicación entre Major League Baseball y Nippon Professional Baseball. El monto de la tarifa aumentaría si se ejerciera la opción.

*Con información de AP

Te puede interesar: