Eliminatoria de Conmebol: ¿cuántos puntos se necesitan para clasificar al Mundial de 2026?

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La Eliminatoria sudamericana rumbo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 avanza a pasos acelerados. Ya habiendo disputado la mitad del proceso clasificatorio, hay selecciones que están muy cerca de alcanzar el puntaje ideal para ir a la cita orbital y otras que se han quedado muy relegadas. Sin embargo, todas siguen con vida en 2024 y buscando un remate de competencia por lo alto.

Nos convoca entonces la misión de calcular los puntos necesarios para acceder al Mundial de Estados Unidos, México y Canada 2026 y esto puede ser complicado. Las duras rivalidades y los resultados apretados ya son un tema bastante grueso, sumándole el cambio de formato del campeonato del mundo y algunas situaciones particulares que se recordarán.

Hasta que no se juegue este proceso clasificatorio, no habrá una medida real de rendimiento para que algún conjunto tenga su tiquete asegurado. Aclarando los casos especiales que tendrá esta eliminatoria, intentaremos aproximar lo que tiene que cumplir un equipo si quiere ir a la siguiente cita orbital.

Las plazas se aumentaron, pero el formato no cambió

El nuevo mundial de 48 equipos llevó a FIFA a aumentar los cupos otorgados para cada confederación. Antes, Conmebol daba cuatro plazas directas y una hacia la repesca; ahora, irán los seis mejores y el séptimo estará en el torneo de repechajes de seis equipos de las distintas latitudes del planeta.

Este cambio en las asignaciones de participación iba a hacer cambiar también el formato del proceso clasificatorio, al punto de dividir a las 10 selecciones sudamericanas en dos grupos. Sin embargo, se solicitó a FIFA mantener el mismo formato de todos contra todos que se venía manejando. Así las cosas, cada equipo va a jugar 18 partidos en total y ya agotaron la mitad.

No necesariamente es más fácil

Como se dio un aumento de las plazas, la mayoría de las personas tienden a pensar que la Eliminatoria ahora es más fácil. Y sí, esa es una posibilidad, pero tendrá que jugarse completa para ver si esa situación de verdad aplica.

Para determinar la dificultad, todo dependerá de la actitud que asuman los equipos más fuertes. Hay que mirar a los combinados que están en la parte alta de la tabla de posiciones y, una vez aseguren su tiquete de manera anticipada, se abriría la puerta a dos situaciones.

La primera tiene que ver con seguir sumando puntos para hacerse también con un lugar en un bombo de sorteo que resulte más favorable de cara a la fase de grupos del Mundial. La otra es que el recambio generacional es un tema que se ha vuelto prioritario dentro del proceso de selecciones.

No sería raro que, si un equipo ya ha conseguido su clasificación, pueda soltar un poco el acelerador para probar elementos nuevos y distintas formas de juego. En ese escenario, como hay menos eliminados, cualquier punto es cariño para aquellos que se encuentran al límite de entrar en la zona roja o salir de ella. Este asunto es pura especulación y, como se dijo, solamente queda esperar a ver cómo resulta.

Ecuador empezó sancionado

La situación especial para esta eliminatoria viene por cuenta de Ecuador y la sanción de tres puntos que recibió tras el caso de Byron Castillo, quien fue inscrito de manera irregular con documentos falsos para jugar la anterior eliminatoria. Con el fallo en firme del Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), esta selección entró en desventaja de tres puntos.

En una competencia normal, cuando un equipo ha dejado de ganar tres puntos, básicamente, es porque otro conjunto le ganó. El asunto es que, como esta sanción no le va a sumar esas unidades a algún otro, se alterarían las cuentas en caso de que Ecuador consiga su clasificación en las posición límite o, inclusive, avanzando al torneo de repechajes.

¿Con cuántos puntos se clasifica?

Ahora sí, el hueso del asunto. Ya explicados los cambios y las incidencias para esta eliminatoria, hay que decir que no existe un número mágico que permita calcular exactamente cuántos puntos necesita una selección sudamericana. Lo más indicado en estos casos inciertos es sacar un promedio de lo que ha sucedido hasta ahora y tomarlo como base.

Este formato de clasificación se implementó a partir Francia de 1998, lo cual da siete Eliminatorias hasta la pasada de Qatar 2022 que serán tomadas como registros. Sin embargo, no se tendrán en cuenta la mencionada de 1998, debido a que Brasil se clasificó como campeón defensor y sin necesidad de competir; ni tampoco la de 2014, ya que el gigante sudamericano era el organizador del Mundial.

Empezamos entonces a referenciar con cuántos puntos se clasificaron el sexto y el séptimo en los cinco procesos restantes y a sacar sus respectivos promedios para intentar dilucidar una idea de lo que se va a necesitar de aquí a 2026:

2002: 6° Colombia con 27 puntos y 7° Bolivia con 18.

2006: 6° Colombia con 24 puntos y 7° Bolivia con 22.

2010: 6° Ecuador y 7° Colombia, ambos con 23 puntos.

2018: 6° Chile con 26 puntos y 7° Paraguay con 24.

2022: 6° Colombia con 23 puntos y 7° Chile con 19.

Promedio para clasificar directo como sexto: 24,6 puntos.

Promedio para ir a torneo de repechajes como séptimo: 21,2 puntos.

Promedio para estar en la sexta o séptima posición: 22,9 puntos.

Tabla de posiciones: Eliminatorias Conmebol rumbo al Mundial 2026, en la fecha 9

* Actualizada el 10 de octubre de 2024.

Posición	Equipo	PJ	PTS	DIF
1	Argentina	9	19	+8
2	Colombia	9	16	+3
3	Uruguay	8	15	+8
4	Brasil	9	13	+2
5	Ecuador	9	12	+2
6	Bolivia	9	12	-4
7	Venezuela	9	11	-1
8	Paraguay	9	10	-1
9	Chile	9	5	-9
10	Perú	8	3	-8

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