Athletic Club se deshizo de Roma y sigue su sueño en la Europa League

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Y San Mamés sueña. La sede de la final de la UEFA Europa League 2024-25 todavía tiene a su anfitrión en carrera. Es que el Athletic Club se aprovechó de la Roma y lo venció por 3-1, resultado que le permitió avanzar a los cuartos de final de la competencia, a pesar de haber caído en la ida por 1-0. El equipo de Ernesto Valverde aprovechó la temprana expulsión de Mats Hummels para los de Claudio Ranieri y con un brillante Nico Williams como figura avanzó con una fiesta total en sus tribunas.

Desde el primer minuto, el conjunto bilbaíno impuso su intensidad, pero el encuentro cambió por completo a los 11′, cuando Mats Hummels vio la tarjeta roja tras frenar con falta a Maroan Sannadi en una clara ocasión de gol. Con un jugador menos, la Roma apostó por defender con orden, pero el empuje del Athletic fue demasiado. A pesar de un inicio trabado, con dificultades para generar peligro claro, los locales encontraron el gol justo antes del descanso.

En el tiempo de descuento de la primera mitad, Nico Williams abrió el marcador con algo de fortuna. Un centro de Iñaki Williams desde la izquierda fue mal rechazado por Ndicka y el ‘10’ del Athletic aprovechó para rematar, con un ligero desvío en Angeliño que descolocó al portero Svilar. La explosión en las gradas del San Mamés fue total, ya que el equipo vasco igualaba la eliminatoria antes de irse al vestuario.

Con el envión anímico del primer gol, el Athletic salió decidido en la segunda parte a liquidar el partido. Yuri Berchiche, en el minuto 68′, marcó el 2-0 con un cabezazo certero tras un tiro de esquina ejecutado por Álex Berenguer. Con ese tanto, los vascos ya estaban virtualmente clasificados y la afición lo sabía: el estadio se convirtió en una caldera. Pero faltaba más.

La frutilla del postre la puso nuevamente Nico Williams, quien firmó su doblete en el 82′ con una jugada individual espectacular. Tras una pared con Yuri, el extremo del Athletic eludió a dos defensores dentro del área y, aunque Svilar alcanzó a tocar el disparo, el balón terminó en el fondo de la red. Era la sentencia para la Roma y el delirio en Bilbao.

El conjunto italiano apenas tuvo una reacción tardía en el descuento, cuando Leandro Paredes anotó de penal para maquillar el marcador en el último minuto. Con la final en su estadio como gran objetivo, el Athletic sigue en carrera en la Europa League y ya espera rival entre Rangers o Fenerbahce.

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