Las grandes figuras de Botafogo; un rival de mucho cuidado para Pachuca

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Pachuca enfrentará a Botafogo en la segunda ronda de la Copa Intercontinental 2024. Los campeones de Concacaf y Conmebol se medirán en territorio catarí para definir al rival del Al Ahly egipcio en semifinales, que peleará por un boleto para disputar el campeonato ante el monarca europeo, Real Madrid. 

El Fogão viene de una temporada de ensueño en la que consiguieron el doblete de Série A y Copa Libertadores. La realidad de Pachuca es opuesta a la de su oponente tras quedar fuera de la Liguilla en el Apertura 2024. El éxito reciente de Botafogo se debe sin duda a su gran plantel, plagado de estrellas. Artur Jorge cuenta con una lista de jugadores explosiva y dinámica, que incluye grandes promesas, figuras actuales, y veteranos con experiencia en la élite europea. 

THIAGO ALMADA

La gran figura del Botafogo es el argentino, Thiago Almada, aunque no lo será por mucho tiempo. El futbolista de 23 años tiene un acuerdo para unirse al Lyon en la ventana de transferencias de invierno. El porteño formó parte de la plantilla de Lionel Scaloni que levantó la Copa del Mundo en 2022, donde tuvo seis minutos de participación en el partido ante Polonia. En media docena de partidos con la albiceleste, el exAtlanta United acumula dos goles.

El equipo de Artur Jorge tiene una gran relación con el Lyon, evidenciada por la venta de Almada, al igual que otros dos futbolistas de su plantilla. El centrocampista Adryelson y el extremo Jeffinho, están cedidos del club francés en Botafogo. 

LUIZ HENRIQUE

La segunda gran joya de la Estrela Solitária, es el atacante Luiz Henrique. El de 23 años llegó en febrero de este año procedente del Betis a cambio de 16 millones de euros, y ha brillado durante toda la temporada. El nacido en Petrópolis acumula 54 partidos con la camiseta albinegra, en los que consiguió seis goles y 12 asistencias, incluyendo el 1-0 en la final de la Copa Libertadores ante Atlético Mineiro. 

Su gran nivel con Botafogo, lo ha convertido en un regular de la selección brasileña. En el segundo semestre de 2024, disputó seis juegos de Eliminatorias Mundialistas de Conmebol y marcó sus primeros dos goles en las victorias ante Chile y Perú. 

IGOR JESUS

El delantero central, Igor Jesús, podría presentar bastantes problemas a Pachuca en el enfrentamiento de este miércoles. Tras triunfar en los Emiratos Árabes Unidos, donde gano una liga, una copa y dos supercopas, aterrizó en el Brasileirao en verano de este año, y ha sido pieza fundamental para el doblete de Série A y Copa Libertadores. En apenas 30 partidos con los de Río de Janeiro cuenta con 13 colaboraciones de gol. 

En octubre de este año hizo su debut con la Canarinha, donde también tuvo un impacto inmediato. Para el partido de Eliminatorias ante Chile, partió como titular y anotó su primer gol. Ante Perú repitió la alineación y consiguió una asistencia. Para la Fecha FIFA de noviembre, Dorival Júnior lo dejó en su once inicial para los encuentros ante Uruguay y Venezuela. 

JEFFERSON SAVARINO

En ese partido entre la verdeamarela y la Vinotinto también estuvo Jefferson Savarino, quien porta la ’10’ en el Botafogo. El centrocampista ofensivo venezolano fue fundamental para el esquema de Artur Jorge, donde consiguió su segundo título de la liga brasileña. Con 28 años, Savarino marcó ocho goles en liga y asistió otros siete. En Libertadores tuvo ocho contribuciones más.

MATHEUS MARTINS Y VITINHO

El extremo Matheus Martins es uno de los futbolistas más emocionantes y desequilibrantes del Fogão. Con 21 años, ya cuenta con experiencia en el fútbol inglés, donde disputó 49 partidos con la camiseta del Watford. En verano, el Botafogo pagó 10 millones de euros al Udinese por sus servicios y disputó 20 partidos durante el semestre. 

Otro futbolista con paso por Inglaterra es el lateral derecho, Vitinho. El de 25 años fue campeón de la Championship con el Burnley de Vincent Kompany y tras un semestre cedido en Bélgica, volvió a Brasil con Botafogo donde se consolidó como titular indiscutible. 

VETERANOS DE LA ÉLITE

La experiencia europea sobra en la plantilla albinegra, y se puede ver en sus futbolistas más veteranos. Por la banda izquierda, Alex Telles ha hecho una gran campaña en Río de Janeiro, e incluso marcó uno de los goles en la final de la Copa Libertadores. El defensor de Caxias do Sul vistió los colores de grandes equipos europeos como el Inter y el Manchester United, aunque su mejor etapa fue en el Porto. Con los dragones, fue dos veces campeón de liga y una de copa. También levantó una Europa League con el Sevilla. 

Otro jugador con pasado ‘Red Devil’ es el defensor Rafael, quien irrumpió en la Premier League con el United de Sir Alex Ferguson. Con 34 años, el famoso gemelo ha anunciado su retiro al final de temporada, y se despedirá del fútbol profesional con nueve campeonatos en Old Trafford y dos con en Río, además de lo que puedan hacer en la Copa Intercontinental. 

Tiquinho Soares, quien disputó 28 partidos de liga esta temporada, fue campeón de liga con el Porto y el Olympiacos en su paso por Europa, mientras que Allan levantó la Coppa Italia con el Napoli y fue campeón de América con la selección brasileña en 2019. 

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