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La tan mencionada maldición del superlíder en el fútbol esta también presente en la MLS, que solo en contadas ocasiones, los líderes han podido ser campeones de la MLS Cup.
El St. Louis City, franquicia debutante está temporada, fue una de las mayores sorpresas de la liga en el 2023, posicionándose como el primer lugar de la Conferencia Oeste, con 56 puntos, una posición extraordinaria para un equipo reciente en la liga, superando a potencias como el LAFC y el Seattle Sounders, pero aunque fueron los mejores de la Conferencia Oeste, no pudieron capitalizar toda su gran temporada en los playoffs, cayendo por goleada de 4 a 1 en el primer juego de local ante Sporting Kansas City, y en la vuelta perdió por 2-1, quedando sin opciones siquiera de jugar el tercer y definitivo partido.
St. Louis no pudo seguir con la tónica del LAFC, que quedó campeón de la Conferencia Oeste y ganó el titulo del Supporter´s Shield el año pasado, rompiendo la maldición del superlíder al ganar la MLS Cup en 2022.
Ahora, el único equipo sobreviviente en los playoffs que pueden superar dicha maldición, es el FC Cincinnati, dueños del Supporters’ Shield y que ya eliminó al New York Red Bulls. Busca ser el cuarto campeón tras sumar la mayor cantidad de puntos en la fase regular, luego del DC United (1997-1999), el Toronto FC (2017) y el LAFC (2022).
Los equipos que ganaron la Final de la MLS Cup tras ser líderes de conferencia
En las 27 temporadas previas de la MLS, solo siete equipos hicieron valer la condición de favoritos en los Playoffs y se llevaron el título de la MLS tras ser el líder en la fase regular en toda la liga. Dos más lo hicieron tras ganar la conferencia.
- 1997 | DC United (líder Este y Supporters’ Shield): campeón
- 1999 | DC United (líder Este y Supporters’ Shield): campeón
- 2000 | Kansas City Wizards (líder Oeste y Supporters’ Shield): campeón
- 2002 | LA Galaxy (Supporters’ Shield): campeón
- 2003 | San José Earthquakes (líder Oeste): campeón
- 2008 | Columbus Crew (líder Este y Supporters’ Shield): campeón
- 2011 | LA Galaxy (líder Oeste y Supporters’ Shield): campeón
- 2017 | Toronto FC (líder Este y Supporters’ Shield): campeón
- 2022 | LAFC (líder Oeste y Supporters’ Shield): campeón