El Liverpool le da vuelta al Southampton y hace respetar los rangos en la Premier League

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En el fútbol no parecía haber regla de tres. Ese era el argumento del Southampton para ilusionarse en su visita al Liverpool en el mítico Anfield. El cuadro de los Saints, prácticamente sentenciado a la Championship, de igual modo se daba la oportunidad de soñar, pero el anhelo se le esfumó en tres cachetadas.

Liverpool pasó del 0-1 al 2-1 en cuestión de pocos minutos, liquidando el pleito para el cierre del compromiso. Los dirigidos por Arne Slot, pese a que jugaron fatal en la ida de octavos de final (vs PSG), sacaron el triunfo y venían con capa alzada. Eso sí, mostrando algunas fisuras, la visita asustó al ponerse en ventaja inicialmente.

William Smallbone sorprendía a todo Anfield

El duelo transcurrió con ciertas dificultades para el local, sin hallar fluidez en el último cuarto de campo. Por el otro lado, aprovechando el bloque bajo y las réplicas, el Soton se mostraba con intenciones de hacer estragos. Cualquier desatención podía traducirse en sorpresa.

En etapa de reposición, el volante William Smallbone se reportó con la primera diana de la tarde. El ‘batacazo’ se originó en un saque de banda ofensivo. Entre Alisson Becker y Virgil van Dijk cometieron un error gravísimo, pues intentaron hacerle cobertura al balón y se les escapó en el área ante la marca de Smallbone. El arquero achicó tarde y Van Dijk se durmió, por lo que el irlandés giró sobre su propio eje y mandó a guardar la pelota con el arco solo.

Darwin Núñez y Mohamed Salah, las figuras de la remontada

Slot movió el tablero y Liverpool salió con otra actitud en el complemento. Apenas a los 51′, una genialidad de Luis Díaz derivó en el empate, materializado por Darwin Núñez, delantero que ha tenido algo de resistencia a lo largo de la temporada. El colombiano enganchó desde la izquierda al medio, ganándole en velocidad a Walker-Pieters por esa banda. Llegó a línea de fondo y metió el pase para el uruguayo, quien anticipó a su marca con un disparo de botín derecho y la mandó a guardar.

Casi que en la siguiente jugada, el árbitro marcó pena máxima de Smallbone, el mismo verdugo del Liverpool en la etapa inicial. El volante atropelló al propio Darwin Núñez y pagó cara su imprudencia. Mohamed Salah, detrás de la pelota, cobró de zurda al palo derecho y festejó la remontada. Hacía la tarea el Liverpool, con algo de suspenso, pero sacaba adelante su asignatura.

Soton aceleró y le probó las manos a Alisson Becker en un par de chances. Sin embargo, el partido se liquidaría con una mano en el área de Yukinari Sugawara, castigada como otro penal para Salah. Difícilmente falla el egipcio, pues chutó al otro palo y firmó la victoria categórica del Liverpool.

No fue un gol cualquiera para Salah. El extremo llegó a los 184 goles en la Premier League, superando la marca de Sergio ‘Kun’ Agüero que lo acreditaba como el jugador extranjero con más goles en la historia de la competición. Un dato no menor que lo acredita como hombre de época.

Los de Liverpool ganaron por camiseta y actitud. Ahora bien, elevan su umbral a los 70 puntos y quedan a 16 del Arsenal. Los ‘Gunners’, de este modo, se ven obligados a vencer al Manchester United en Old Trafford para no perder más pisada y dejar ir el campeonato.

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