El Tottenham se lleva el primer ‘round’ de la semifinal de la EFL Cup ante el Liverpool

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Un cambio del cielo a la tierra con respecto a la última función entre ambos por Premier League. Y era de esperarse. Una semifinal no se disputa todos los días, y Tottenham y Liverpool lo entendieron a la perfección. La Copa de la Liga no permite pestañear, y el elenco de Arne Slot lo hizo al término del tiempo reglamentario. Lo aprovechó Solanke, que asistió al sueco Lucas Bergvall para darle una mínima ventaja a los Spurs de cara a la vuelta, el próximo 6 de febrero, en Anfield.

Bergvall llevó al Liverpool hacia un terreno casi inédito esta temporada. Hasta ahora, sólo un equipo -el Nottingham Forest en la cuarta jornada de la Premier- había sido capaz de derrotar a un grupo de jugadores que marchaba triunfal por todas las competiciones. En total, acumulaba 24 partidos oficiales sin perder. El sueco dio en la tecla en el minuto 86 para cerrar un choque con muy pocas ocasiones y accidentado. Pecó de un exceso de tanteo entre ambos rivales, sobre todo en el acto inicial y que no decidió el nombre del finalista: Anfield dictará sentencia.

Con una diferencia abismal en la Premier League, ambos equipos olvidaron sus virtudes y sus problemas de la Liga para centrarse en el inicio de unas semifinales con acceso hacía un duelo decisivo en Wembley que puede significar un título. Tanto Arne Slot como Postecoglou movieron sus banquillos para no cargar de minutos a algunos jugadores. El Liverpool agitó su defensa. Se quedó fuera Alexander-Arnold, señalado por su mal encuentro frente al United, aunque también descansaron Konaté y Robertson. También se quedó fuera Luis Díaz y entraron Quansah, Bradley, Tsimikas y Jota.

En el Tottenham también hubo rotaciones: Kinsky, por Brandon Austin en la portería, y Rodrigo Bentancur, Bissouma y Son por Pape Sarr, Johnson y Werner. Pero la idea de Postecoglou se vino abajo pronto, porque Bentancur tuvo que ser sustituido tras protagonizar una imagen alarmante que al final se quedó en un mal susto. El uruguayo se quedó tendido en el terreno tras golpearse la cabeza contra el césped al intentar un remate que no conectó con el balón. Entre el minuto 6 y el 16’, el público que acudió al Tottenham Stadium contuvo la respiración.

Fue retirado en camilla y dejó su hueco a Johnson. Después, el club londinense informó de que estaba consciente y de que iba a ser sometido a unas pruebas en un hospital. Y no fue el único damnificado de la primera parte, porque en el Liverpool Quansah se lesionó a la media hora y tuvo que entrar Endo para sustituirle. Entre medias, apenas pasaron cosas, salvo un remate de Solanke para el Tottenham que se marchó fuera por muy poco y un remate de Mo Salah tras una pared con Gakpo que tampoco vio portería. Eso fue todo en una primera parte de tanteo, interrumpida por los accidentes que sufrieron Bentancur y Quansah y que tuvo cierta continuidad en la segunda, en la que apenas hubo movimientos hasta el tanto del Tottenham: Darwin Núñez lo intentó con un disparo que salvó Kinsky y Solanke dio en la diana a falta de diez minutos, aunque su tanto fue anulado desde el VAR por fuera de juego.

Y cuando el choque parecía destinado al 0-0, apareció Bergvall para dar una victoria que puede servir al Tottenham para pelear por un título. El sueco aprovechó una asistencia de Solanke para batir desde el punto de penalti a Alisson, que no pudo evitar la segunda derrota de su equipo esta temporada y que el conjunto londinense se acerque a un título que no gana desde 2008.

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