Chispa Velarde: “Tigres es el rival más complejo, pero veo a Pumas fortalecido”

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En una entrevista exclusiva realizada por Claro Sports para MVS Radio, el exjugador emblemático de los Pumas, Efraín ‘Chispa’ Velarde, compartió sus perspectivas sobre el emocionante enfrentamiento de semifinales entre Pumas y Tigres en el marco del Apertura 2023 de la Liga MX.

Expectativas ante Tigres: Un rival de alta complejidad

Velarde habló de la dificultad de enfrentar a Tigres en las semifinales. Sin embargo, el exjugador destacó la importancia de los estados anímicos en las instancias de liguilla y señaló el crecimiento del equipo. Optimista, Chispa considera que el aspecto anímico será fundamental para superar a un rival tan experimentado como Tigres, y aunque enfrentarlos es un desafío, ve a Pumas fortalecido.

“Creo que nos tocó el rival más complejo de los últimos años, y más porque se va a cerrar en el Volcán. Pero creo que las liguillas son mucho de los estados anímicos. El equipo ha crecido. Esta victoria le da un valor agregado. Da ese envión anímico que tanto se necesita en esas instancias y creo que el equipo se va a agrandar. Se va a crecer en una eliminatoria muy pareja, más allá de que Tigres es la plantilla, yo creo que más difícil hoy en día para enfrentar en Liguilla y porque en los últimos años están acostumbrados a jugar estas instancias.

“Veo muy fortalecido a Pumas anímicamente, que es un aspecto primordial para jugar una semifinal y yo no pienso que sea tan necesario sacar una ventaja en CU. Sería un escenario ideal, pero creo que es mejor que el equipo llegue con un empate o a lo mejor con 1-0 para encarar el partido de vuelta de la mejor manera y sacar ese pase a la final”, declaró Velarde.

Análisis de los cuartos de final y lecciones aprendidas

Al recordar la serie de cuartos de final ante Chivas, donde Pumas tuvo que remontar en casa tras un partido de ida complicado, ‘Chispa’ Velarde reflexionó sobre la experiencia adquirida. Enfatizó la importancia de no cometer errores en instancias decisivas y señaló que en la liguilla “el que menos se equivoca es el que más oportunidades tiene de pasar”. Confía en que Pumas llegará más preparado y concentrado en esta instancia.

“Yo creo que nos salvamos en el partido de ida. Chivas nos dejó vivir. Pero bueno, esa es la experiencia que vas adquiriendo conforme avanzan los partidos y ahora no puede volver a pasar, más porque estamos en casa en el primer encuentro. En la Liguilla, el que menos se equivoca es el que más oportunidades tiene de pasar, y yo creo que vamos a encontrar un Pumas ya con esa experiencia desde el primer partido de Liguilla, que no puede dejar escapar la oportunidad, que no puede regalar ni siquiera un minuto en ninguna instancia”.

“Yo creo que el ‘Turco’ lo tiene claro. Junto con el plantel, vamos a ver un Pumas que no va a tener esos altibajos que tuvo ahora en cuartos de final. Eso es lo que espero yo y creo que así va a ser, va a ser un partido muy cerrado, donde le veo todavía más posibilidades a Pumas, que le veía antes de entrar a la Liguilla”, señaló ‘Chispa’.

Evitar repetir errores y fortalecimiento del equipo

Sobre los errores del pasado, Velarde indicó que todos en Pumas son conscientes de ellos. No obstante, confía en el liderazgo del entrenador, Antonio ‘Turco’ Mohamed, y en la capacidad del equipo para aprender de esas situaciones.

“En base a la experiencia del primer partido. Todos son conscientes del cuerpo técnico, jugadores, que no puede volver a pasar, y si vuelve a pasar, realmente se va a caer en un error muy grande. Pero pienso que el equipo después de esta instancia se fortalece muchísimo. Tiene más confianza, van a creer más en ellos, de estar a un paso de la final. Creo yo que no los va a dejar caer en ese estado en el que se encontraba en el primer encuentro, sobre todo después en el segundo. Creo que fue un Pumas muy efectivo, que borraron de la cancha a Chivas por muchos lapsos del partido y esa es la línea a seguir.

“Van a estar el primer partido en casa, quizás en el segundo si pueden llegar algunos fantasmas o algunas situaciones del entorno de jugar en el Volcán, de cómo se crece Tigres en casa. Pero yo pienso que no les va a volver a pasar, con la jerarquía que tiene el Turco. Es un punto importante que va a tocar con los jugadores y que va a trabajar en el contexto futbolístico y mental para que no se repita”, aseveró.

Crecimiento de Pumas: Competencia y cantera

Chispa Velarde destacó el crecimiento tanto individual como colectivo del equipo a lo largo de la temporada: El exjugador resaltó la mejora defensiva del equipo y la importancia de contar con canteranos en el terreno de juego.

“Primero, creo que tener un cuerpo técnico de jerarquía da para que el futbolista no se relaje, donde la competencia es muy grande y obviamente el nivel individual de todos los futbolistas crece. El momento que vive el Chino Huerta, por ejemplo. Yo sé que es un futbolista con mucha calidad, que la ha tenido desde el Mazatlán, y sé que era cuestión de minutos y de confianza para que él creciera en su fútbol. La competencia en toda la zona del terreno de juego ha crecido. Un punto indispensable es que los equipos son de atrás para adelante. La defensa se ha comportado, creo yo, a la altura, a pesar de tener dos centrales nuevos en esta temporada, pero creo que el equipo mejoró mucho defensivamente y eso te ayuda más para conseguir los objetivos. 

“Me da mucho gusto que haya, sobre todo en esta instancia, dos canteranos que estén jugando, cosa que había sido difícil a lo largo del torneo. Pero bueno, con Rivas y con Trigos, es una maravilla tener canteranos dentro del terreno de juego, que le pone todavía un sabor más especial a nuestros Pumas. Pero creo que a partir de la gran competencia interna que genera sobre todo el cuerpo técnico, ha sido el crecimiento individual y colectivo para que el equipo esté en esa instancia”, sentenció.