De la mano de Joel Huiqui, Cruz Azul está en la final de la Liga MX 2026; Chivas no puede en el Jalisco
La Máquina Cementera se impone 1-2 al Rebaño Sagrado y sella su pase a la final tras el global que terminó 3-4
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¡Cruz Azul regresa la final después de dos años! La Máquina se impuso 1-2 a Chivas en el Estadio Jalisco, en el juego de vuelta de las semifinales del Clausura 2026, para colocarse en la pelea por el título tras un marcador global de 3-4, de la mano de Joel Huiqui. El estratega mexicano tomó al equipo de manera interina tras la salida de Nicolás Larcamón, logrando emular lo hecho por los ‘técnicos bomberos’ que llegaron a una final como Ricardo La Volpe, el Turco Mohamed y Robert Dante Siboldi. Además, buscará que un estratega azteca levante el título tras lo hecho por Nacho Ambriz con León en el 2020. Ahora esperarán al ganador de la llave entre Pumas vs Pachuca.
El primer tiempo comenzó explosivo y emocionante, apenas a los cinco minutos, Jeremy Márquez aprovechó un error defensivo del Rebaño y adelantó a la Máquina, enviando el balón al fondo de la red y poniendo a prueba la capacidad de reacción del conjunto rojiblanco. Fueron dos desafortunados despejes del Cotorro González, en la primera, no logró sacar el balón y, tras un ligero rebote le quedó a Omar Campos; la Máquina tejió la jugada, el mismo ‘Rayo’ mandó un centro preciso por la izquierda que nuevamente intentó despejar el ‘Cotorro’, con la cabeza, pero Márquez aprovechó el rebote y fulminó al arquero.
Pero la respuesta no tardó en llegar y, tan solo tres minutos después, Omar Govea igualó el marcador con un potente disparo desde fuera del área que dejó sin opciones a Kevin Mier y encendió la expectativa en la grada. Richard Ledezma rescató el esférico por la banda, sirvió para el Oso González y tocó en corto para Govea, quien sacó un disparo potente desde fuera del área que terminó en el fondo de las redes tras pasar por las piernas de Willer Ditta y ante la estirada del arquero colombiano, al que el balón le rebotó dramáticamente en el último momento, haciendo estallar el Estadio Jalisco.
Pero el gol no le importó a la Máquina, ya que comenzó a generar peligro constante con remates de media distancia. Al 14’, Rodolfo Rotondi probó desde fuera del área, pero Óscar Whalley detuvo el balón sin problemas. Minutos después, Christian Ebere recibió un pase dentro del área al 20’, disparó con peligro y su tiro pasó cerca del arco rojiblanco; donde el Oso González estuvo atento para despejar la redonda, minutos después Gonzalo Piovi protagonizó una acción polémica al golpear el balón y pisar con los tachones a Ángel Sepúlveda, ante los reclamos de los jugadores, el silbante solo le mostró el cartón preventivo.
La respuesta de Chivas llegó al 24’ con una falta peligrosa a favor de Efraín Álvarez desde la lateral del área, cuyo disparo fue despejado por la defensa celeste. Al 28’, Kevin Mier se vio obligado a mandar el balón fuera de banda bajo la presión de Chivas, que dominaba el territorio rival. Santiago Sandoval también generó riesgo al 35’ con un remate que rozó el poste, mientras que el Cotorro González quiso revertir su error del primer gol y probó con un par de cabezazos al 33’ y 34’, ambos controlados por el portero celeste.
La primera amonestación del encuentro llegó al 31’ para Alejandro Paradela por un pisotón sobre Miguel Gómez, reflejando la intensidad física del encuentro. Al 36’, el argentino probó desde fuera del área y Whalley logró desviar el disparo a tiro de esquina. Tres minutos después, el arquero rojiblanco volvió a intervenir de manera decisiva al 39’, rechazando un centro que buscaba caer en el área chica y manteniendo el empate.
En los minutos finales de la primera mitad, Cruz Azul insistió con ataques rápidos, pero las acciones seguían de ida y vuelta. Al 42’, Ángel Sepúlveda tuvo una oportunidad clara para Chivas, pero la demora en definir permitió que la defensa celeste reaccionara. Dos minutos después, Rodolfo Rotondi remató solo frente a la portería, pero no logró acomodarse y su disparo se fue de manera dramárica por un costado de la portería de Whalley.
La segunda mitad comenzó con la misma intensidad en el Estadio Jalisco. Al 47′, Cruz Azul avisó de inmediato con un remate de Jeremy Márquez que quedó para Rodolfo Rotondi, quien remató de cabeza, pero la pelota se fue apenas por fuera. La Máquina intentó imponer su ritmo desde el arranque, buscando generar peligro con desbordes y pases filtrados, mientras el Rebaño se reorganizaba para mantener la presión y proteger el empate global.
Al minuto 49, Christian Ebere desbordó por la banda derecha y buscó habilitar a Agustín Palavecino dentro del área, pero Diego Campillo apareció para cortar la acción. Dos minutos después, Rotondi filtró un pase a Palavecino, quien llegó con ventaja, pero Óscar Whalley volvió a lucirse con una atajada que mantuvo el 1-1 en el marcador.
La Máquian siguió insisitiendo y al 54′ Paradela remató desde fuera del área con potencia, pero nuevamente el arquero rojiblanco se hizo presente y despejó el balón estirándose al máximo. Chivas realizó cambios estratégicos al 57’, ingresando Yael Padilla y Daniel Aguirre por Ledezma y Santiago Sandoval, buscando reforzar el ataque y mantener opciones de empatar. Ricardo Marín también probó suerte al 58’ con un disparo que Kevin Mier controló sin problemas, y minutos después, al 60’, un centro de Chivas fue desviado a tiro de esquina por Omar Campos.
El gol de Cruz Azul llegó al minuto 66. Agustín Palavecino remató y, tras un desvío de un defensor de Chivas, el balón superó a Whalley, poniendo a la Máquina 2-1 y volteando el global a su favor 4-3. A partir de ese momento, el Rebaño adelantó líneas, buscando el empate, mientras que los cementeros se replegaban estratégicamente y realizaba cambios para refrescar el mediocampo y mantener el control defensivo.
En los minutos finales, la tensión creció. Al 74’, el Cotorro González remató dentro del área, pero Mier respondió con una atajada. Chivas desperdició una oportunidad clarísima al 84’ cuando Sergio Aguayo quedó solo dentro del área chica y no logró conectar el balón. La polémica llegó en los últimos minutos con una posible mano de del Toro Fernéndez al 80‘, la jugada fue revisada de manera silenciosa por el VAR y siguió la jugada.
Chivas insistió en busca empate que le permitiera llegar a la gran final. Al minuto 92, Ricardo Marín remató de cabeza, pero Kevin Mier reaccionó a tiempo y controló el balón sin problemas, mientras la defensa celeste y la presencia de sus propios compañeros dificultaban la definición del delantero rojiblanco. La presión del Rebaño continuó con reclamos al árbitro. Al 94’, pidieron mano de Omar Campos dentro del área, pero el brazo del defensor estaba pegado al cuerpo y la jugada no fue sancionada. Dos minutos después, al 96’, los jugadores de Chivas solicitaron penal por un contacto sobre el Cotorro, pero el árbitro consideró que no era suficiente para marcar la pena máxima. Con estas decisiones, Cruz Azul logró mantener la ventaja y encaminó la serie hacia la clasificación a la gran final del Clausura 2026. Dichas jugadas generaron frustración para el Rebaño, que se quedó a solo un gol de avanzar a la final.
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