Japón se une a México, Estados Unidos y Canadá como primer clasificado al Mundial 2026

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Japón se convirtió en la primera selección en clasificarse al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, tras vencer 2-0 a Bahréin este jueves en Saitama, en la tercera ronda de las eliminatorias asiáticas. Los goles de Daichi Kamada y Takefusa Kubo en la segunda mitad aseguraron que los ‘Samurai Blue’, bajo el mando de Hajime Moriyasu, terminaran entre los dos primeros del Grupo C, sumando 19 puntos con seis victorias y un empate en siete partidos. 

Con este resultado, Japón se une a los coanfitriones y marca su octava participación consecutiva en una Copa Mundial, una racha que comenzó en 1998. Además, es la cuarta vez que accede como el primer clasificado desde las eliminatorias modernas.

El partido en el Saitama Stadium mostró el dominio nipón, aunque el primer tiempo terminó sin goles tras la anulación de un tanto de Wataru Endo por una mano. En la segunda mitad, Moriyasu ajustó tácticamente. Kamada reemplazó a Takumi Minamino y al minuto 66 abrió el marcador con un remate preciso. Al 87′, Kubo sentenció el encuentro con una gran definición y desató la celebración entre los aficionados. Así, Japón logró su boleto con tres jornadas de antelación, confirmándose como gigante del fútbol asíatico.

En otro duelo del Grupo C, Australia goleó 5-1 a Indonesia en Sídney, con tantos de Martin Boyle, Nishan Velupillay, Jackson Irvine (dos) y Lewis Miller, pese a un descuento de Ole Romeny. Los ‘Socceroos’, con 10 puntos, también están cerca de su séptimo Mundial, aunque aún están lejos del ritmo de los japoneses. El debut de Patrick Kluivert como técnico indonesio no evitó la derrota tras un penal fallado por Kevin Diks.

En las eliminatorias asiáticas, los dos primeros de cada uno de los tres grupos de seis equipos avanzan directamente, mientras terceros y cuartos disputan dos plazas adicionales. Japón, con su invicto, asegura su boleto al torneo ampliado a 48 equipos. En el Grupo B, Corea del Sur empató con Omán, manteniéndose en la pelea. Así, la carrera hacia el Mundial 2026 comienza a definirse en el continente asiático.

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