Ricardo Gareca y Chile aún sueñan con la clasificación al Mundial 2026

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La Selección de Chile no se da por vencida en el proceso de clasificación a la Copa del Mundo 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. De cara al partido ante Paraguay, que será decisivo para sus aspiraciones, Ricardo Gareca aclaró que aún no se dan por vencidos en la complicada lucha por el boleto.

“Estamos muy concentrados y sabemos que es un partido decisivo”, dijo el entrenador argentino. Después de una pausa de tres meses, las eliminatorias sudamericanas con las fechas 13 y 14 de las 18 del camino al Mundial de 2026. Previo a enfrentar de visitante a Paraguay y recibir a Ecuador la semana entrante, Chile se encuentra en el penúltimo puesto de la tabla con apenas nueve puntos.

La Roja apenas ha ganado dos de 12 partidos.

Esta doble fecha de marzo supone una prueba de fuego para los chilenos y una victoria el jueves es esencial para recortar distancias, ya que Paraguay, con 17 puntos, es actualmente el sexto clasificado, puesto que le garantizaría por ahora un pase directo al Mundial norteamericano.

Gareca se mostró de acuerdo con las declaraciones de su compatriota Gustavo Alfaro, quien dirige a Paraguay, de que el duelo en el estadio Defensores del Chaco de Asunción será una final. “Paraguay es un rival que viene bien, con resultados”, dijo Gareca. “Esta es la etapa final, donde se define ni más ni menos que una participación en un Mundial”.

Pese a los dos triunfos cosechados ante Venezuela, el pasado noviembre, y Panamá, en partido amistoso en febrero, el “Tigre” es consciente de que si Chile no suma al menos cuatro puntos en esta doble fecha, implicaría perderse su tercer Mundial consecutivo. En caso de no poder entrar entre los seis primeros, la otra opción es adueñarse del séptimo puesto para disputar un repechaje intercontinental. De momento, esa plaza es ocupada por Bolivia (13 puntos), por delante de Venezuela (12), Chile (9) y Perú (7).

“Son puntos decisivos, no podría decir algo en cuanto a la suma, porque lo más importante es seguir vivo, mantener la esperanza hasta el último momento”, señaló Gareca. “Mientras a Chile le den los números, matemáticamente tenemos que pelear hasta las últimas consecuencias”.

El plan de la Roja es realizar un último entrenamiento el miércoles en territorio chileno y enseguida emprenderán el viaje a Asunción para el duelo del jueves. Cinco días después, los comandados por Gareca tendrán por delante el reto de Ecuador, actualmente el tercer clasificado de las eliminatorias, con 19 puntos, detrás de Uruguay (20) y la líder Argentina (25).

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