Honduras, el rival ante el que Javier Aguirre y el Cruz Azul post Libertadores salvaron a México rumbo al Mundial 2002
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La selección mexicana de fútbol se encuentra a las puertas de enfrentar a Honduras en el marco de los cuartos de final de la Concacaf Nations League 2024-25. El conjunto catracho trae viejos y buenos recuerdos para el técnico Javier ‘Vasco’ Aguirre, pues hace 23 años consiguió sellar el boleto mexicano al Mundial de Corea Japón 2002 ante este rival.
Fue el 11 de noviembre de 2001 que México calificó en la décima y última fecha del hexagonal final, gracias a una victoria de 3-0 sobre ‘La H’ en el Estadio Azteca. Un doblete de Cuauhtémoc Blanco y un gol de Francisco Palencia le dieron al Tricolor el pase a la justa mundialista.
El Tricolor, al borde del fracaso
Aquellas eliminatorias rumbo al Mundial 2002 estuvieron cerca de ser un auténtico fracaso mexicano. Desde la fase previa al hexagonal el Tri mostró que no estaba en su mejor nivel, quedando segundo de su grupo detrás de Trinidad y Tobago. Pese a ello no tuvo problema para avanzar a la etapa de los seis mejores del área.
Ya en el hexagonal las cosas no cambiaron mucho y la primera vuelta fue un auténtico desastre: derrota de 2-0 ante Estados Unidos en Columbus; empate con Trinidad y Tobago en Puerto España; histórico ‘Aztecazo’ ante Costa Rica; y descalabro frente a Honduras por 3-1 en San Pedro Sula. El equipo mexicano era quinto con apenas cuatro de 15 puntos posibles.
Cruz Azul post Libertadores, la base de México
Los resultados negativos le costaron el puesto a Enrique ‘Ojitos’ Meza y el encargado de salvar el barco fue Javier Aguirre, quien apostó por el Cruz Azul como base. La Máquina venía de conseguir el subcampeonato de la Copa Libertadores, por lo que el estratega azteca echó mano de ocho futbolistas cementeros para su primera convocatoria: Oscar Pérez, Melvin Brown, Tomás Campos, Víctor Gutiérrez, Cesáreo Victorino, José Alberto Hernández, Sergio Almaguer y Francisco Palencia.
Fue así que comenzó la remontada de México en el hexagonal: victorias ante Estados Unidos, Jamaica y Trinidad, así como un empate de visita ante Costa Rica. A falta de una fecha, el Tricolor era tercero de la clasificación y se jugaba el todo por el todo ante Honduras en el Coloso de Santa Úrsula.
Aquel 11 de noviembre de 2001 el combinado mexicano se impuso 3-0 al hondureño, asegurando su lugar en el Mundial junto a Costa Rica y Estados Unidos.
Así quedó el hexagonal final del Mundial 2002
- Costa Rica | 23 puntos | 7 JG, 2 JE, 1 JP
- México | 17 puntos (+7) | 5 JG, 2 JE, 3 JP
- Estados Unidos | 17 puntos (+3) | 5 JG, 2 JE, 3 JP
- Honduras | 14 puntos | 4 JG, 2 JE, 4 JP
- Jamaica | 8 puntos | 2 JG, 2 JE, 6 JP
- Trinidad y Tobago | 5 puntos | 1 JG, 2 JE, 7 JP
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