El Decálogo del Fantasy Football 2024: los 10 consejos para dominar el juego de la NFL

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La Copa América, la Euro y los Juegos Olímpicos están ya en el retrovisor. Justo a la par de los últimos días de Paris 2024, comenzó la pretemporada de la NFL, que está ya en su última semana, y eso solo significa que llega la hora de prepararse para el Fantasy.

Como todos los años, vamos a repasar el Decálogo, los consejos básicos para tener un buen Draft, indagando más en algunos puntos estratégicos para tener el mejor punto de partida posible para tu temporada del emparrillado virtual.

(1) Conoce tu liga

El puntaje del Fantasy es, en términos generales, el mismo en la mayoría de las ligas, pero puede haber algún cambio (puntos por recepción o no, bonos por anotaciones de muchas yardas, bonos por ala cerrada, jugar con varios quarterbacks o más receptores). También hay algunas ligas que tienen puestos de reserva de lesionados o menos suplentes. Esto cambia la estrategia al momento de elegir en el Draft.

Echa un ojo a las reglas y planea acorde.

(2) Crea tus niveles de jugadores y úsalos contra las listas de la plataforma en la que juegues.

Podrás leer en cualquier otro sitio una lista del 1 al 200 de jugadores. No hay que seguir al pie de la letra ninguna lista porque nadie lo hace. Lo mejor es ver qué sitio te toca elegir y, en base a eso, agrupar jugadores en cada posición según los consideres (los top de lo top, los buenos, los no tan buenos, los de potencial…). Todo esto para tener en mente quiénes quedan de ese grupo y puedes decidir si saltar la fila o esperar, usando a tu favor esos sesgos de selección que generan los rankings de las plataformas en línea en las que haces el Draft. Mis ‘tiers’ del 2024.

Quarterbacks

• Josh Allen, Jalen Hurts, Patrick Mahomes.
• Anthony Richardson, Lamar Jackson, Kyler Murray, Jordan Love
• Joe Burrow, CJ Stroud, Dak Prescott, Brock Purdy, Tua Tagovailoa
• Jayden Daniels, Trevor Lawrence, Jared Goff, Justin Herbert
• Aaron Rodgers, Kirk Cousins, Matt Stafford, Derek Carr, Baker Mayfield, Sam Darnold.

Corredores

• Christian McCaffrey, Breece Hall, Bijan Robinson.
• Saquon Barkley, Jonathan Taylor, Jahmyr Gibbs, De’Von Achane.
• Kyren Williams, Derrick Henry, Travis Étienne, Isiah Pacheco, Alvin Kamara.
• Josh Jacobs, Rachaad White, James Cook, Ken Walker, Aaron Jones, D’Andre Swift, Zamir White, Nick Chubb (lesionado).
• James Conner, Joe Mixon, David Montgomery, Rhamondre Stevenson, Najee Harris, Tony Pollard, Raheem Mostert, Devin Singletary, Zack Moss.
• Jonathon Brooks, Javonte Williams, Brian Robinson, Chase Brown, Trey Benson, Blake Corum, Jaylen Warren, Tyjae Spears.

Receptores

• CeeDee Lamb, Tyreek Hill, Justin Jefferson, Amon-Ra St. Brown, Ja’Marr Chase, A.J. Brown, Garrett Wilson.
• Chris Olave, Drake London, Davante Adams, Nico Collins, Marvin Harrison Jr., Mike Evans, Puka Nacua, Cooper Kupp.
• Brandon Aiyuk, Jaylen Waddle, DJ Moore, Michael Pittman, Deebo Samuel, DK Metcalf, DeVonta Smith, Tee Higgins.
• Zay Flowers, Malik Nabers, George Pickens, Tank Dell, Stefon Diggs, Keenan Allen, Christian Kirk, Terry McLaurin, Chris Godwin.
• Calvin Ridley, Rashee Rice, Diontae Johnson, Jayden Reed, Jaxon Smith-Njigba, Jameson Williams, Brian Thomas Jr., Keon Coleman.

Ala cerrada

• Sam Laporta, Travis Kelce, Mark Andrews, Trey McBride, Dalton Kincaid.
• George Kittle, Kyle Pitts, Evan Engram.
• Jake Ferguson, Dallas Goedert, TJ Hockenson (lesión), David Njoku.

(3) Pateadores y (rota) defensas hasta el final

Hubo dos posiciones que no mencioné en los grupos y fue 100% apropósito, ya que pateador y defensa son las posiciones que menos puntos dan, además que siempre hay alguien quien sale de la nada: en 2023, Brandon Aubrey literalmente no fue Drafteado (K25 según Fantasy Pros), pero promedió más de 10 puntos por juego para liderar la posición. Nadie más pasó de los 9. Las diferencias son marginales en el acumulado anual y puedes echar mano de los agentes libres y waivers.

La defensa es un caso similar: hay poca diferencia y una estrategia garantizada es rotar semana a semana, atacando a los peores equipos de la liga.

Los Ravens fueron la mejor defensa del Fantasy en 2023, tras no estar entre las primeras 5 en posición durante los Drafts, según Fantasy Pros. Su promedio fue 10.24. Podríamos decir que tres ‘equipos’ les superaron: si rotabas la defensa que fue contra Carolina, Washington o New England. Todos promediaron más puntos por juego que Baltimore.

¿Qué haré en 2024? Mi idea para las primeras semanas son los Seattle Seahawks. Inician contra Denver y New England, además de que su coach ya no es Pete Carroll y su Cover 3, inflexible, sino Mike Macdonald, arquitecto de la defensa de Baltimore en 2023. La versatilidad es su carta de presentación y tiene cierto talento con Leonard Williams, el novato Byron Murphy, Tyrel Dodson, Julian Love y Devon Witherspoon. Saints o Bears podrían ser opciones para la Semana 1 (reciben a Carolina y Tennessee).

De ahí, a atacar a los peores equipos de la liga: Patriots, Carolina, Denver y Raiders tienen el total de ganados más bajo. Tiene sentido: sus mariscales son Brissett o el novato Maye, Bryce Young, Stidham o el novato Nix, y O’Connell o Minshew.

(4) Elige un QB que corra, pero no hay prisa

El aporte por tierra de los quarterbacks es una de las mayores claves del Fantasy, el famoso ‘Konami Code’. Los touchdowns terrestres valen normalmente 50% más que los lanzados y las yardas son 250% más que las lanzadas. Eso llevó a que solo 1 de los 12 primeros quarterbacks en puntos por partido no acumulara 100 yardas por tierra en 2023 (Goff, el #12, y 9 del Top 12 corrieron al menos 200 yardas). Solo uno del Top 12 no anotó por tierra (Mahomes, porque en KC están pandeados del QB sneak desde que se dislocó la rodilla AUNQUE, si somos justos, debemos mencionaar que Kermit impuso marca personal con 389 yardas terrestres).

Los Goff, Carr, Cousins, Stafford, Rodgers quedan un par de escalones del top de la posición, además que este año hay muchas opciones.

Mahomes, Hurts, Lamar y Allen son la primera línea. Detrás están un par que corren menos (Stroud, Burrow, Dak, Purdy, Tua). Hay otros con potencial serio (Richardson, Love, Kyler), ligeras incógnitas por los novatos (Caleb, Daniels) y ni siquiera mencioné a Justin Herbert, Trevor Lawrence, Aaron Rodgers o Deshaun Watson. Y ya casi vamos por 20.

En lo personal, me intriga Jayden Daniels, así que lo buscaría una ronda o dos después en la tercera ola de QBs. Otro que me gusta es Kyler Murray, Top 5 cada que juega (la salud es un tema, no podemos negarlo). Trevor Lawrence está saliendo muy tarde y todos estos podrías cubrirte la espalda con un Jared Goff, que jugará casi toda la temporada en domo. Tendrías muy sólida la posición de QB después de haber completado tus titulares y hasta suplentes de RB/WR/TE.

(5) El novio de Taylor Swift no es el único ala cerrada: también puedes esperar

Hace par de años, tener a Travis Kelce (o algunos años de Jimmy Graham y Gronk), te daba producción de WR top en un ala cerrada. Era una gran ventaja, pero el novio de Taylor Swift tuvo un 2023 mundano para lo que nos tenía acostumbrado y ya tiene contendientes por el trono de los TE.

En ese primer grupo están Sam LaPorta, Mark Andrews, Trey McBride y Dalton Kincaid. Ligeramente detrás llegan George Kittle, Kyle Pitts y Evan Engram. Podrías optar por elegir a TJ Hockenson si tu liga tiene un hueco de IR, y tomar a alguien más tarde, fuera del Top 10, con opciones que incluyen a un monstruo de zona roja como Jake Ferguson, o un Pat Freiermuth que en 2023 no estuvo sano, pero en 2022 fue Top 10, y juega en la ofensiva que más usa al TE.

Conclusión: también puedes esperar. Veamos ejemplos

ELIGIENDO TOP 3 EN LA PRIMERA RONDA

• QB y TE tarde: Breece Hall, De’Von Achane, Drake London, DeVonta Smith, Tee Higgins, Jayden Reed, Jake Ferguson, Brian Robinson Jr., Jayden Daniels, Jameson Williams, Trevor Lawrence.
• QB y TE temprano: Breece Hall, Travis Kelce, Josh Allen, DeVonta Smith, Zay Flowers, Calvin Ridley, Najee Harris, Keon Coleman, Jaxon Smith-Njigba, Jerome Ford, Trey Benson.
• QB y TE a la mitad: Breece Hall, De’Von Achane, Drake London, DeVonta Smith, Anthony Richardson, Najee Harris, David Njoku, Brian Robinson Jr., Christian Watson, Jameson Williams, Trey Benson.

ELIGIENDO A LA MITAD DE LA PRIMERA RONDA

• QB y TE tarde: Bijan Robinson, Chris Olave, James Cook, Ken Walker, D’Andre Swift, Terry McLaurin, Jake Ferguson, Javonte Williams, Jayden Daniels. Brian Thomas Jr., Trevor Lawrence, Josh Palmer.
• QB y TE temprano: Justin Jefferson, De’Von Achane, Jalen Hurts, Dalton Kincaid, Aaron Jones, Keenan Allen, Jayden Reed, Javonte Williams, Jaxon Smith-Njigba, Jameson Williams, JK Dobbins.
• QB y TE a la mitad: Bijan Robinson, Chris Olave, James Cook, CJ Stroud, George Kittle, Keenan Allen, Jayden Reed, Javonte Williams, Jaxon Smith-Njigba, Jameson Williams, JK Dobbins.

ELIGIENDO EN EL CIERRE DE LA PRIMERA RONDA

• QB y TE tarde: Jonathan Taylor, Garrett Wilson, James Cook, Cooper Kupp, Tee Higgins, Kyler Murray, Jonathon Brooks, Nick Chubb, TJ Hockenson, Jerome Ford, Herbert/Lawrence.
• QB y TE temprano: Jonathan Taylor, Garrett Wilson, Lamar Jackson, Trey McBride, George Pickens, D’Andre Swift, Jonathon Brooks, Xavier Worthy, Courtland Sutton, Chase Brown, Zach Charbonnet.
• QB y TE a la mitad: Jonathan Taylor, Garrett Wilson, James Cook, Dalton Kincaid, Joe Burrow, D’Andre Swift, Diontae Johnson, Xavier Worthy, Courtland Sutton, Chase Brown, Zach Charbonnet.

En los tres casos, tengo claro con qué opción duermo más tranquilo y por eso fue la primera en cada caso.

(6) Elige jugadores de equipos top… y si puedes arma parejas WR-QB

En el Fantasy, sobre todo en los quarterbacks, no es necesario ser un buen jugador para poner estadísticas. Siempre tendremos las míticas rachas de Blake Bortles, Tyler Thigpen y otros tantos que se hinchaban puntos en tiempo de basura, pero para WR y RB, necesitas jugadores de los buenos equipos. Es una cadenita Yardas -> Puntos -> Victorias, y las yardas y los puntos son la moneda del Fantasy.

Si tienes duda de qué jugador elegir, ve las líneas de apuestas a ganar el Super Bowl o total de ganados, y elige al que tenga mejores momios. Y también en la medida de lo posible, junta al QB con los WR/TE. Si el QB tiene un día bueno, lo más probable es que su opción 1 también lo tenga.

Jalen Hurts con AJ Brown o DeVonta Smith. Josh Allen con Dalton Kincaid. Kyler con Marvin Harrison. Dak con CeeDee. Burrow con Chase y Higgins. Goff y el ‘Hijo del Sol’ o LaPorta.

(7) Los WR top son la posición más confiable

Los receptores top rara vez te van a hundir el equipo. Su producción suele ser más estable que otras posiciones,

También hay otra realidad: si se lesiona un WR top, no es tan claro encontrar al sucesor, ya que pueden correr más, apoyarse en el TE, otros receptores subir un poco más, pero rara vez es una sustitución 1 a 1. Caso contrario de los corredores (vean a Zack Moss en los Colts el año pasado). En busca de asegurar un piso alto, yo prefiero elegir WR primero que RB al inicio.

(8) Busca home runs tras tener a tus titulares

Ya que tengas a tus 6 o 7 anclas, hay que llenar la banca y aquí, en el Draft, busco jugadores que tenga alguna opción realista de ser titulares en los Playoffs del Fantasy. Las primeras rondas no te ganan la liga, pero puedes perderla ahí, sobre todo si alguien se lesiona. Las ligas se ganan con los sleepers tardíos.

Uno de mis recuerdos personales favoritos fue Tyler Eifert en 2015. El año pasado, según datos de ESPN, Keenan Allen fue el tercer jugador más habitual en equipos de campeonato al salir por ahí de la cuarta/quinta ronda. También en el Top 10 estuvieron Sam LaPorta y Kyren Williams, quienes no fueron elegidos o fueron disparos al aire en las últimas rondas.

Hay que pensar en jugadores con un camino claro al protagonismo, sea por juego o por lesión de alguien más (es una buena idea cubrir a tu RB1 con su suplente) y buscar esos equipos menospreciados como Texans, Lions y Rams en 2023.

¿Quiénes pueden ser en 2024? Me gustan los Colts, aunque hay dudas de la salud de Josh Downs. Seahawks tiene potencial serio de mejora. Arizona con Kyler Murray suele poner puntos. Green Bay hay miles, quizá vale la pena tener una bala en tu recámara y ver si fue la buena.

(9) El Draft es el inicio, no el fin

Tu roster de inicio de temporada no será el mismo del cierre. Hay lesiones, bajas de juego, puedes hacer cambios, etc. Hay que atacar la agencia libre. Ya vimos los casos de LaPorta, Williams y demás que pueden ser la clave al título y ni siquiera fueron seleccionados en muchas ligas. El waiver es quizá más importante que el Draft.

(10) El objetivo es ganar el partido de esa semana

Claramente teníamos que mencionar el Cholismo: hay que ir partido a partido.

Da lo mismo si ganaste la primera semana o perdiste por paliza. Al final es solo un juego y te puedes recuperar. Tienes que analizar los duelos, ver clima, firmar refuerzos, capotear semanas de descanso y más. Todo por alcanzar esos ciento y tantos puntos que se requieren para ganar un juego en una liga PPR normal.

BONUS: diviértete, es un juego

Seguro puedes ganar premios o evitar castigos, pero al final del día, el Fantasy es un juego. Si no tienes claro, elige jugadores que te gustaría tener, sean del equipo que apoyas (u omitir a los del rival). Alguna vez me aventé la puntada de elegir a Johnny Manziel de QB1 para el campeonato, aún cuando tenía a Roethlisberger. Juanito Fútbol dio 2.5 puntos. Perdí el título, pero la apuesta era tener un troleo legendario eterno si JFF me daba el título. No se dio, pero hay que divertirse.

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