Eagles y Cowboys encabezan la lucha por la cima del Este de la NFC

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Los Eagles de Philadelphia y los Cowboys de Dallas se han repartido los últimos dos títulos de la División Este de la Conferencia Nacional (NFC). Además, ambos equipos han llegado a los playoffs en los últimos dos años.

Naturalmente, el tema de conversación sobre cuáles son los principales candidatos en la división debe comenzar con Jalen Hurts. El finalista en la votación para MVP y del Super Bowl se medirá ante Dak Prescott, quien aspira a lograr un éxito similar.

Hurts contará nuevamente con sus principales aliados y una de las mejores líneas ofensivas de la NFL, mientras que los Cowboys realizaron un canje para adquirir al receptor Brandin Cooks.

Ezekiel Elliott, dos veces campeón corredor de la liga, se ha ido en una medida para reducir salarios. En una división que cuenta con los actuales campeones de la NFC, el dueño de los Cowboys, Jerry Jones, alberga esperanzas de llegar al Super Bowl.

Dallas no ha llegado siquiera a la final de la NFC desde la temporada de 1995, mientras que los Eagles ostentan dos títulos de conferencia y una victoria en el Super Bowl en las últimas seis campañas.

“Estoy reacio a hacer comparaciones sobre las mejores posibilidades”, dijo Jones. “Pero diría que Philadelphia, y si mencionas a los Giants y a Washington, tendrán que estar en su mejor nivel de juego, porque nosotros lo estaremos”.

Giants y Commanders, por la sorpresa

Daniel Jones firmó un contrato por cuatro años y 160 millones de dólares después de ayudar a que los Giants de Nueva York ganaran su primer partido de playoffs desde el último de los cuatro títulos de la franquicia en el Super Bowl, tras la campaña de 2011.

Washington tiene nuevos dueños y está tratando de dejar atrás el caos de la era de Dan Snyder. Además, cuenta con un nuevo coordinador ofensivo. Eric Bienemy pasó los últimos cinco años en ese puesto con Kansas City, ganando dos veces el Super Bowl con Patrick Mahomes.

La eterna búsqueda de los Commanders por un quarterback se ha zanjado con Sam Howell, seleccionado en la quinta ronda del draft de 2022. Será el séptimo titular distinto en la posición al inicio de una temporada en igual cantidad de años.

“Ha respondido al desafío que le planteamos”, dijo el entrenador en jefe Ron Rivera.

Después de establecer un récord de la franquicia con 14 victorias, los Eagles añadieron lo que muchos consideraron el mejor prospecto del draft al canjear para obtener al defensive tackle Jalen Carter con el noveno turno.

Philadelphia buscará convertirse en el primer equipo que repite como campeón del Este después de ganar cuatro títulos seguidos entre 2001 y 2004. Y se hablará mucho de ir al Super Bowl después de perder 38-35 ante Kansas City en el último.

Jugadores a seguir

En cuanto a los jugadores franquicia, Saquon Barkley (Nueva York) y Tony Pollard (Dallas) fueron dos de los tres running backs que recibieron la etiqueta de jugadores franquicia durante el receso, además del líder de acarreos Josh Jacobs (Las Vegas). Pollard fue el único que aceptó firmar por el monto de 10,1 millones de dólares. Barkley firmó un acuerdo de un año que estuvo cerca de ese monto al inicio de la pretemporada, mientras que Jacobs esperó hasta el final de la misma para pactar por 12 millones y un año.

En cuanto a los sacks, dos de los siete mejores en sacks durante 2022 están en la división: Hassan Reddick (Philadelphia) con 16 y Micah Parsons (Dallas) con 13 y medio. Además, Washington cuenta con una de las mejores líneas defensivas de la liga, con Chase Young, Montez Sweat, Jonathan Allen y Daron Payne.

Mike McCarthy de los Cowboys asume la función de dictar las jugadas en su cuarta temporada como entrenador. Será la primera vez que McCarthy ordene las jugadas desde que fue despedido por Green Bay a mitad de la campaña en 2018.

No se deben olvidar de los Giants, que como tercer equipo de la división se clasificaron a los playoffs y los tres equipos ganaron al menos un partido en la postemporada. Fue la primera vez que ocurrió algo así desde 2002, cuando tres equipos de la misma división llegaron a la ronda divisional.

Pronóstico

En resumen, el orden en que se pronostica que terminarán en la división es: Eagles, Cowboys, Giants y Commanders.