Inicia una nueva era en el fútbol americano NCAA: el College Football Playoff de 12 equipos

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El viernes es un día histórico para el fútbol americano: hoy comienza una nueva era en el College Football Playoff de la NCAA, al tener la postemporada más grande jamás vista para encontrar al nuevo campeón nacional.

Si bien el fútbol americano colegial es el segundo deporte más popular en Estados Unidos, solo por detrás de la NFL, ha tenido una historia rocambolesca para definir un campeón. Por muchos años se hacía por diversas votaciones. En 1998 se fijó el primer partido por el campeonato nacional, que generó muchas polémicas que desembocaron en el primer formato del College Football Playoff, con cuatro equipos, en 2014. Esa fue la primera vez que el ganador de la División I realmente se podía decir campeón nacioal, porque al no tener postemporada, el honor correspondía a la D-II.

El descontento por solo elegir a cuatro equipos fue en aumento y esta temporada 2024 tenemos una postemporada con una docena de equipos.

¿Cómo funciona el fútbol americano NCAA y el College Football Playoff? Reglas y formato

En la NCAA nada es exactamente sencillo y no son los 12 mejores del ranking el College Football Playoff los que participan.

Primero hay que recordar una cosa: la División I de la NCAA está conformada por 134 universidades. 5 son independientes, con las otras 129 divididas en 9 conferencias, cuatro de las cuales (ACC, Big 12, Big Ten y SEC).

Para este Playoff de 12 equipos, la NCAA decidió dar semanas de descanso a los campeones de las cuatro mejores conferencias. Eso llevó a que equipos que no tuvieron las mejores marcas en la temporada se salten la primera ronda, obligando a equipos que son mejores (en el papel), pero de conferencias más difíciles, teniendo que jugar una ronda más. Arizona State y Boise State fueron los beneficiados, mientras que Alabama, #11 en el último ranking del mismo Playoff, se quedó fuera porque tres escuelas detrás ganaron su conferencia y les superaron, incluyendo a Sun Devils, Broncos y Clemson. Otro de los perjudicados es Notre Dame, que al ser uno de los equipos independientes, no puede entrar nunca al Top 4.

Otra de las novedades es que la primera ronda se jugará en los campus de las universidades, no en una sede neutral. A partir de los cuartos de final de juega en los seis Tazones principales (Rose, Sugar, Orange, Cotton, Peach y Fiesta), con el campeonato nacional en una sede designada como el Super Bowl.

Un detalle importante: no se reclasifican los equipos en cada ronda, así que son llaves fijas: 1 vs 8, 4 vs 5… Esto complica al primer sembrado, que le toca el cruce con el 8-9 (equipos del Big Ten y SEC) y quizá el quinto, el mejor de los que no fueron campeones. Por la parte ‘baja’ del cuadro, hay cruces más accesibles.

¿Qué equipos jugarán el College Football Playoff 2025?

1. Oregon Ducks (13-0, campeón Big Ten)
2. Georgia Bulldogs (11-2, campeón SEC)
3. Boise State Broncos (12-1, campeón Mountain West)
4. Arizona State Sun Devils (11-2, campeón Big 12)
5. Texas Longhorns (11-2)
6. Penn State Nittany Lions (11-2)
7. Notre Dame Fighting Irish (11-1)
8. Ohio State Buckeyes (10-2)
9. Tennessee Volunteers (10-2)
10. Indiana Hoosiers (11-1)
11. SMU Mustangs (11-2)
12. Clemson (10-3, campeón ACC)

Calendario, horarios, resultados y canales que pasan por TV el College Football Playoff 2025

Primera ronda

• Viernes 20 de diciembre | Indiana 17-27 Notre Dame
• Sábado 21 de diciembre | SMU 10-38 Penn State
• Sábado 21 de diciembre | Clemson 24-38 Texas
• Sábado 21 de diciembre | Tennessee 17-42 Ohio State

Cuartos de final

• Martes 31 de diciembre | #6 Penn State vs #3 Boise State | 7:30pm ET / 6:30 pm CDMX | Fiesta Bowl | ESPN y ABC en USA, ESPN y Disney+ en Latam
• Miércoles 1 de enero | #5 Texas vs #4 Arizona State | 1:00pm ET / 12:00 pm CDMX | Peach Bowl | ESPN y ABC en USA, ESPN y Disney+ en Latam
• Miércoles 1 de enero | #8 Ohio State vs #1 Oregon | 5:00pm ET / 4:00 pm CDMX | Rose Bowl | ESPN y ABC en USA, ESPN y Disney+ en Latam
• Miércoles 1 de enero | #7 Notre Dame vs #2 Georgia | 8:45pm ET / 7:45 pm CDMX | Sugar Bowl | ESPN y ABC en USA, ESPN y Disney+ en Latam

Semifinales

• Jueves 9 de enero | Equipos por definir | 7:30pm ET / 6:30 pm CDMX | Orange Bowl | ESPN y ABC en USA, ESPN y Disney+ en Latam
• Viernes 10 de enero | Equipos por definir | 7:30pm ET / 6:30 pm CDMX | Cotton Bowl | ESPN y ABC en USA, ESPN y Disney+ en Latam

Campeonato nacional

• College Football Playoff National Championship | equipos por definir | 7:30pm ET / 6:30 pm CDMX | Mercedes-Benz Stadium (Atlanta) | ESPN y ABC en USA, ESPN y Disney+ en Latam.

¿Quién es el favorito para ser campeón de la NCAA?

Estos son los momios de Bet365 a ganar el campeonato nacional, tras la primera ronda

• Texas +320
• Ohio State +350
• Oregon +400
• Penn State +475
• Georgia +550
• Notre Dame +550
• Arizona State +6500
• Boise State +8000

Los partidos de cuartos de final tienen los siguientes momios:

• Fiesta Bowl | #6 Penn State (-11.0) vs #3 Boise State
• Peach Bowl | #5 Texas (-12.0) vs #4 Arizona State 
• Rose Bowl | #8 Ohio State (-2.5) vs #1 Oregon
• Sugar Bowl | #7 Notre Dame vs #2 Georgia (-1.0)

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