La NCAA y el cierre de temporada más fascinante (y posiblemente caótico) en la era del College Football Playoff

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En 2023, terminará una era del fútbol americano colegial de la NCAA, al ser el último año del Playoff a cuatro equipos, además de los cambios de conferencia que se vienen para 2024.

La despedida puede ser épica.Desde que se crearon las semifinales en la temporada 2014, la verdad es que la mayoría de temporadas se resolvió todo de manera orgánica, en la mayoría de las ocasiones antes de las finales de conferencia. Contadas son las excepciones: ese mismo año inaugural, con Ohio State superando a Baylor y TCU al ganar el Big Ten, en 2021 que Oklahoma State se quedó a milímetros de ganar el Big 12, o el año pasado, con Ohio State beneficiándose de la derrota de USC.

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En 2023, tenemos una encrucijada que pareciera un distribuidor vial de Houston o alguna ciudad grande, con hasta 8 equipos con aspiraciones reales y no hay tantos duelos entre esos ocho, por lo que se puede jugar con los ojos puestos en otras latitudes.

Hay cuatro invictos: Georgia, Michigan, Washington y Florida State. En la historia del College Football Playoff, ningún campeón de conferencia sin derrota se quedó fuera, por más que haya dudas de los Seminoles por la lesión de Jordan Travis. El que parece tenerlo más fácil para volver a semifinales es Michigan, que juega ante Iowa, el primer equipo en la historia que promedia menos de 250 yardas por partido y tiene marca ganadora, ya no digamos tener 10 victorias, porque el resto se miden a equipos Top 15 esta semana.

Atrás hay cuatro equipos con una derrota, pero Oregon controla su destino porque puede vengar en la final del Pac 12 su única derrota, sobre la hora, en Washington. Ganan y seguramente están dentro.

Detrás es donde podría darse el caos.

Texas y Alabama tienen una derrota y están en su respectiva final de conferencia, y podrían generar el caos si el Tide vence a los bicampeones Bulldogs de Georgia. Ahí tendríamos un mínimo de 5 equipos con una derrota, y entra el debate.

Alabama perdió con Texas, pero sería el campeón de la conferencia de mayor prestigio, el SEC. Está el tema del Pac 12, quizá con ambos con una derrota y, dependiendo del margen, podría haber argumentos para ambos. Florida State no tendría opciones si pierde con Louisville. Y detrás de todos está Ohio State, que perdió en Michigan por una posesión.

Una maraña. Podría ser la locura en el último año del Playoff a cuatro equipos.

El Top 10 del último ranking del College Football Playoff

1. Georgia (12-0)
2. Michigan (12-0)
3. Washington (12-0)
4. Florida State (12-0)
5. Oregon (11-1)
6. Ohio State (11-1)
7. Texas (11-1)
8. Alabama (11-1)
9. Missouri (10-2)
10. Penn State (10-2)

Calendario y horarios de las finales de conferencia de la NCAA

• Pac 12: #5 Oregon vs #3 Washington | Viernes 7 de diciembre | 8:00 PM ET | Las Vegas
• Big 12: #18 Oklahoma State vs #7 Texas | Sábado 8 de diciembre | 12:00 PM ET | Arlington
• SEC: #1 Georgia vs #8 Alabama | Sábado 8 de diciembre | 4:00 PM ET | Atlanta
• Big Ten: #2 Michigan vs #16 Iowa | Sábado 8 de diciembre | 8:00 PM ET | Indianapolis
• ACC: #14 Louisville vs #4 Florida State | Sábado 8 de diciembre | 8:00 PM ET | Charlotte