Lo mejor y lo peor de la temporada 2023 de la NFL

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La temporada regular de la NFL terminó el domingo. El Bills vs Dolphins fue el partido 272 de la fase regular, con lo que quedan definidos los 14 equipos que sueñan con ganar el Super Bowl LVIII en Las Vegas en febrero.

En Claro Sports, ponemos en el balance la campaña. Sería sencillo: los 18 eliminados no cumplieron las expectativas, los 14 que llegaron a los Playoffs sí, pero eso es muy vanal. Hay equipos de los que se esperaba mucho y no dieron el ancho, por más que se colaron a la postemporada, y también en el otro lado del espectro, que aún sin llegar a la postemporada tuvieron un mejor año. Para ello, el parámetro será la línea de apuestas al total de ganados previo a la Semana 1.

Los equipos que más superaron las expectativas en 2023

Baltimore Ravens: el 2023 inició turbulento, con Lamar Jackson sin contrato. Cualquier equipo pudo ofertar por él, nadie lo hizo, hicieron las pases, llegó una nueva ofensiva y terminaron con la mejor marca de la NFL. Con su QB, solo perdieron 3 partidos y en todos tenían ventaja con 2 minutos por jugar.

Los Angeles Rams: nadie daba un centavo por los campeones de hace dos temporadas (6.5 era su total de victorias), pero olvidaron que el equipo de 5-12 de 2022 iba a recuperar a tres talentos top (Stafford, Kupp, Donald), y parece que han vuelto a encontrar petróleo en rondas medias en el Draft, con Kyren Williams, Puka Nacua y Kobie Turner.

Houston Texans: los mariscales novatos no suelen dar resultados inmediatos. Solo 26 han jugado Playoffs en la era del Super Bowl. Desde el 2002, se van 11-18-2 al total de victorias, pero C.J. Stroud la rompió y Houston pasó de últimos a campeones de división, algo todavía más increíble porque desde 2014, un entrenador de primer año y un QB novato no llegaban a los Playoffs (los Colts de Pagano y Luck). Houston tiene mariscal franquicia y empataron a Rams con el equipo que más superó las expectativas (3.5 victorias).

Cleveland Browns: tienen uno de los rosters más talentosos de la liga, pero también se lesionaron a un nivel alarmante, quedándose sin su QB titular, sin su RB, sin cinco linieros ofensivos y múltiples defensivos. Tuvieron que recurrir a un veterano mariscal al borde del retiro, pero de alguna manera Joe Flacco fue la solución y llegaron a los Playoffs. Apenas tuvieron 1.5 victorias más que su línea de apuestas, pero a mitad de campaña nadie daba un peso por ellos.

Indianapolis Colts: casi lo mismo que Cleveland, solo que los Colts se quedaron sin su QB en la Semana 5. Tuvieron que cambiar toda la ofensiva, porque Gardner Minshew es completamente distinto a Anthony Richardson, y se quedaron a 20 yardas de llegar a los Playoffs cuando vaticinaban apenas 6.5 victorias totales.

Los equipos que decepcionaron en 2023

Carolina Panthers: nadie falló tanto las expectativas. De 7.5 victorias, a solo dos. Despidieron a su entrenador tras 11 partidos, al no poder desarrollar al QB que subieron para elegir en el Draft del 2023. Eso les costó la primera selección del próximo Draft. No hay mayor esperanza en el horizonte al tener la ofensiva con menos talento de la liga.

New England Patriots: el peor equipo de Bill Belichick como entrenador. Mac Jones demostró no ser la opción como QB, los receptores siguen siendo una lágrima y las lesiones complicaron a una defensiva que aún así terminó entre las mejores de la liga. Un final triste para la era del ‘Monje’, si es que deciden dar el pulgar abajo tras quedarse a 3.5 victorias de lo proyectado.

Los Angeles Chargers: al tener un QB como Justin Herbert, las expectativas eran altas, pero entre las lesiones y la pésima gestión de Brandon Staley, se quedaron a 4.5 victorias de su línea de apuestas (9.5). Viene nuevo entrenador para 2024.

Kansas City Chiefs: los campeones vienen de su peor temporada en la Era Mahomes, tanto en récord (11-6) como en producción ofensiva, con la plaga de pases tirados de sus receptores que desperdiciaron la mejor defensiva que han tenido desde el 2018. Se quedaron por debajo de su total de victorias por segunda vez desde que Patrick es su QB. Y con todo, la temporada puede terminar como la anterior, aunque seguramente tendrán que jugar de visitantes al menos un partido.

Cincinnati Bengals: las lesiones de Joe Burrow echaron por la borda la campaña de un equipo que parecía el más temido tras ganar en San Francisco. Jake Browning casi rescata la campaña, pero al final fueron muchas bajas y que la defensiva no pudo suplir la partida de Von Bell y Jessie Bates en el perímetro.

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