Lo mejor y lo peor del primer tercio de la temporada de la NFL

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La temporada regular de la NFL se va haciendo mayor. Ya pasamos las primeras seis semanas, por lo que un tercio de la campaña ya está en el retrovisor.

¿Quién lo ha hecho mejor? ¿Quién ha decepcionado? En Claro Sports ponemos todo en la balanza y damos los premios.

MVP: Patrick Mahomes. Chiefs

Está teniendo su peor año en yardas por partido y ha lanzado la misma cantidad de touchdowns que de intercepciones, pero hablamos del mejor QB del momento, el más talentoso de la historia, que se ha repuesto de la lesión de Rashee Rice, Isiah Pacheco y Hollywood Brown.

4 de las 5 victorias de los Chiefs fueron por 7 puntos o menos, pero al final del día, encontraron la manera de ganar y Mahomes lideró la serie ganadora en el último cuarto en dos de ellas. Con otro QB, lo Chiefs seguramente no estarían invictos. En la Semana 5 ante los Saints, pese a sus lesiones, tuvieron 460 yardas, su mejor partido hasta ahora.

Jugador Ofensivo del Año (del primer tercio): Derrick Henry, Ravens

El premio al mejor jugador de la ofensiva que no es QB se va para el ‘Tractorcito’, el primer jugador desde 2021 en correr para 700 yardas en sus primeros seis partidos (el último que lo hizo, un tal Derrick Henry) y apenas el sexto desde que hay 32 equipos en la NFL (2002).

Henry ha dado una dimensión extra al equipo, que luce como uno de los contendientes pese a iniciar 0-2.

Jugador Defensivo del Año (del primer tercio): Aidan Hutchinson, Lions

Su terrible lesión evidentemente cortó de tajo su temporada. Este premio suele irse para jugadores que lideran alguna estadística clave (sacks o intercepciones) y Hutch era el mejor de la liga con 7.5 Sacks.

Novato Ofensivo del Año (del primer tercio): Jayden Daniels, Commanders

Caleb Williams ha cerrado la brecha, pero el QB tiene a Washington en .500, algo que nadie esperaba.

Novato Defensivo del Año (del primer tercio): Kamari Lassiter, Texans

Tras un Draft en el que los primeros 14 elegidos fueron jugadores de ofensiva, se deja ver que no hay mucho talento top del otro lado del balón, así que elegir a un ROY defensivo está complicado. Lassiter ha sido titular con los Texans, solo ha permitido 8 completos en 21 pases (38.1%), una intercepción, rating permitido de 64.0, tres pases defendidos y 19 tackleadas.

Coach del Año: Kevin O’Connell, Vikings

5-0 con Sam Darnold de QB, siendo favorito solo dos veces. No se diga más.

Los mejores partidos de la Semana 7 a la 12

• Domingo 20 de octubre | New England Patriots vs Jacksonville Jaguars (no es bueno, pero es en Londres)
• Domingo 20 de octubre | Detroit Lions en Minnesota Vikings
• Domingo 20 de octubre | Houston Texans en Green Bay Packers
• Domingo 27 de octubre | Cincinnati Bengals en Philadelphia Eagles
• Domingo 27 de octubre | Dallas Cowboys en San Francisco 49ers
• Jueves 31 de octubre | Houston Texans en New York Jets
• Domingo 3 de noviembre | Detroit Lions en Green Bay Packers
• Lunes 4 de noviembre | Tampa Bay Buccaneers en Kansas City Chiefs
• Jueves 7 de noviembre | Cincinnati Bengals en Baltimore Ravens
• Domingo 10 de noviembre | New York Giants vs Carolina Panthers (no es bueno, pero es en Alemania)
• Domingo 10 de noviembre | Philadelphia Eagles en Dallas Cowboys
• Domingo 10 de noviembre | Detroit Lions en Houston Texans
• Domingo 17 de noviembre | Baltimore Ravens en Pittsburgh Steelers
• Domingo 17 de noviembre | Baltimore Ravens en Pittsburgh Steelers
• Domingo 17 de noviembre | Kansas City Chiefs en Bufflao Bills
• Lunes 18 de noviembre | Houston Texans en Dallas Cowboys
• Jueves 21 de noviembre | Pittsburgh Steelers en Cleveland Browns
• Domingo 24 de noviembre | San Francisco 49ers en Green Bay Packers
• Lunes 18 de noviembre | Baltimore Ravens en Los Angeles Chargers

La sorpresa: Minnesota Vikings

Kevin O’Connell dio avisos de que es bueno diseñando ofensiva al mantener el barco a flote en 2023 con Josh Dobbs y Nick Mullens. Ahora, de eso a 5-0 con Sam Darnold de QB, es otra historia. Hay talento en el resto de la ofensiva y la defensa tiene un esquema bien incómodo de lidiar. Van a ser factor en una NFC Norte que es la primera división en la historia con 4 victorias o más de cada equipo tras 6 semanas.

La decepción: Cleveland Browns

Cuando vienes de un año de Playoffs usando cinco mariscales distintos, que vuelva el ‘titular’, Deshaun Watson, y esté siendo básicamente el peor QB entre 600 este milenio (565 de 566 en EPA y yardas por jugada de pase, el peor entre 566 en porcentaje de mover las cadenas), entras en esta categoría. Vaya manera de desperdiciar un roster con mucho talento. Lo peor: el dueño está empeñado en no cambiar de QB, así que van derechito a la nada… y quizá corran a Kevin Stefanski (equipos que piensan tener nuevo coach deben llamarle de inmediato).

Los equipos con buen récord maquillado por un mal calendario

Bill Parcells decía que ‘eres lo que tu récord dice que eres’, algo que no comparto en lo más mínimo porque influye mucho contra quién juegas y cuándo juegas. El calendario importa y es la razón que varios equipos estén festejando al inicio del año, solo para caerse. O viceversa. Veamos primero los que tienen que ver con reservas el itinerario futuro.

• Pittsburgh Steelers: los Acereros van 4-2, pero sigue la tendencia de que pierden si les anotan más de 20 puntos. Han vencido a Kirk Cousins en el Día 1 del Aquiles reconstruido, los Broncos de Bo NIx, los Chargers con Herbert incapaz de caminar, y los Raiders de Aidan O’Connell. La cosa no se complica próximamente, porque reciben a Jets y Giants. Después del bye, veremos, porque salvo dos juegos con Cleveland, les toca medirse a Jayden Daniels, Lamar Jackson (2 veces), Joe Burrow (2 veces), Jalen Hurts y Pat Mahomes.
• Chicago Bears: todo es felicidad en Chicago con Caleb Williams, pero el cierre de temporada es horrendo. Tienen tres semanas no tan difíicles (visitan a Washington y Arizona, reciben a Pats), pero cierran con Packers (2 veces), Vikings (2), Lions (2), 49ers y Seahawks. Podrían necesitar ganar los tres siguientes para sentirse seguros para los Playoffs.
• Tampa Bay Buccaneers: van 4-2 y Baker Mayfield está jugando bien, pero tienen a Baltimore, Atlanta, Kansas City y San Francisco antes de su descanso. Luego se tranquiliza la situación (solo visita difíciles a Chargers y Dallas), pero necesitan sobre todo ese juego ante los Falcons para no caer juego y medio detrás en la división.

Los equipos con mal récord maquillado por un calendario difícil

• New York Jets: van 2-4, pero sus derrotas fueron ante equipos con 4 victorias (49ers, Vikings y Bills), y la inexplicable ante los Broncos, aunque con lluvia. Ahora tienen a Davante Adams y un calendario no muy complicado, con duelos ante Steelers, Patriots, Texans (en jueves en casa), Cardinals, Colts, Seahawks, Dolphins (2 veces), Jaguars, Rams y Bills. No hay demasiados contendientes en esa lista
• Philadelphia Eagles: sobrevivieron 15 días de lesiones y aunque dejan dudas, podrían ser favoritos en todos sus partidos restantes salvo en Cincinnati y Baltimore.
• Kansas City Chiefs: ¿KC va invicto y está en esta categoría? Sí. La pesadilla para las otras 31 franquicias continúa porque ya vencieron a Burrow y Lamar. Los únicos duelos difíciles restantes son 49ers, Texans y Bills. De ahí, les queda Raiders (2 veces), Bucs, Broncos (2 veces), Panthers, Chargers y Steelers.
• Los Angeles Rams: han sido un hospital y eso saca los colores de una plantilla no muy profunda, talentosa ni experimentada. El 1-4 casi les condena, pero pronto volvería Cooper Kupp. 3 de 4 derrotas son ante Lions, 49ers, Bears y Packers, equipos que bien podrían llegar a los Playoffs; ahora les toca Raiders, Vikings en jueves, Seahawks, Dolphins y Patriots. Igual y se ponen 5-5 previo a volados el resto del camino. Todavía no están KO.

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