Equipos de la NFL, no elijan a un entrenador defensivo: solo uno está actualmente en puestos de Playoffs (y con pincitas)

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El cierre de la temporada regular de la NFL hace que nos enfoquemos en tres cosas: los puestos de Playoffs, el orden del Draft y los equipos que harán un cambio de entrenador la próxima temporada. Este 2023 no hay tantos pensando en los últimos dos, ya que 26 equipos siguen con vida a falta de tres semanas, pero hay algunos que siguen con opciones por más que es evidente que no ganaran el Super Bowl. Lo sano sería pensar en el futuro.

En lo que va de temporada, tres equipos ya despidieron a su entrenador: los Raiders con Josh McDaniels, los Panthers con Frank Reich y los Chargers con Brandon Staley. Podría haber más (algunos expertos señalan que habría hasta una decena de vacantes), pero el consejo para todos sería el mismo para todos: elige a un coach ofensivo.

Claro que hay sus excepciones, pero en 2023 no aplica eso de que ‘la defensiva gana campeonatos’. Tampoco funciona lo de correr y jugar la batalla de la posición de campo: 5 de los últimos 6 campeones eran un equipo que pasaba a un ritmo entre los cinco mayores en la liga.

Campeones y su ranking en porcentaje de jugadas de pase

• 2017: Philadelphia Eagles: #5
• 2018: New England Patriots: #11
• 2019: Kansas City Chiefs: #1
• 2020: Tampa Bay Buccaneers: #5
• 2021: Los Angeles Rams: #5
• 2022: Kansas City Chiefs: #1

En el nuevo milenio, la NFL ha cambiado de reglas para favorecer más a los ataques: ya no le puedes pegar arriba, abajo o muy tarde a los mariscales; tampoco puedes jalonear demasiado a los receptores ni temen porque los decapiten si corren por el centro. Esto lleva a un boom en la ofensiva (aunque 2023 vaya a la baja, con el menor puntaje promedio desde 2017) y se ve en los equipos que están ahora peleando por los Playoffs.

De los 14 equipos que llegan a la Semana 16 en un puesto de postemporada, 12 tienen entrenadores que contrataron del lado ofensivo, uno (John Harbaugh) era de equipos especiales y contrató un nuevo coordinador ofensivo que recuperó la versión Heisman de Lamar Jackson en Louisville. La excepción es Tampa Bay, con Todd Bowles, quien tiene marca de .500, empatado con otra franquicia con entrenador defensivo (Dennis Allen de los Saints).

Entrenadores en puestos de Playoffs entrando a la Semana 16

• Ravens: John Harbaugh (equipos especiales Eagles)
• Dolphins: Mike McDaniel (coordinador ofensivo 49ers)
• Chiefs: Andy Reid (ex coach Eagles, antes coordinador ofensivo Packers)
• Jaguars: Doug Pederson (ex coach Eagles, antes coordinador ofensivo Chiefs)
• Browns: Kevin Stefanski (coordinador ofensivo Vikings)
• Bengals: Zac Taylor (coordinador ofensivo Rams)
• Colts: Shane Steichen (coordinador ofensivo Eagles)
• 49ers: Kyle Shanahan (coordinador ofensivo Falcons)
• Cowboys: Mike McCarthy (ex coach Packers, coordinador ofensivo 49ers)
• Lions: Dan Campbell (interino Dolphins, asistente head coach y entrenador alas cerradas de Saints)
• Buccaneers: Todd Bowles (ex coach Jets, coordinador defensivo Cardinals y Bucs)
• Eagles: Nick Sirianni (coordinador ofensivo Colts)
• Vikings: Kevin O’Connell (coordinador ofensivo Rams)
• Rams: Sean McVay (coordinador ofensivo Washington)

Algo que llama demasiado la atención de esta lista es que hay cuatro entrenadores que, aún cuando perdieron a Deshaun Watson, Joe Burrow, Anthony Richardson y Kirk Cousins, están en puestos de postemporada.

Es cierto que dos de los despidos llegaron de coaches ofensivos (McDaniels y Reich), aunque parece que los Raiders tenían un vestidor roto y en Carolina tienen el peor talento ofensivo de la liga y le impusieron al coach un QB que él no quería. Veamos los entrenadores que están en arenas movedizas:

Parece que cada semana hay un nuevo rumor de que se irá Bill Belichick de los Patriots, quien no ha podido ganar desde que se fue Tom Brady. Hay que reconocerle que par de Super Bowls con los Patriots (los dos contra Rams) los ganó él limitando a ataques históricos, lo mismo que el segundo con los Giants de Parcells, pero también que la última derrota llegó cuando falló su defensiva. Otro campeón, Mike Tomlin, puede mantener su racha de no tener temporadas perdedoras, pero su última victoria en Playoffs data del 2017 y su ataque es de los peores de la liga hace tiempo. Los Jets con Robert Saleh quizá tengan el comodín de haber perdido a Aaron Rodgers, pero su ofensiva no anda. Otros tres eliminados (Titans, Cardinals y Commanders) tienen entrenadores defensivos (Vrabel, Gannon y Rivera). Otro, Matt Eberflus en Chicago, podría ser víctima de tener la primera selección del Draft y así juntar a su nuevo QB franquicia con un entrenador de ofensiva.

Es una realidad que los cuatro entrenadores que llevan más tiempo en su puesto no son ofensivos (Belichick, Tomlin, Pete Carroll y John Harbaugh), pero de ellos, quizá solo el último tiene seguro su puesto a mediano plazo. De ahí, 7 de los siguientes 11 son ofensivos y contratados en 2020 o antes.

Dato mata relato: desde 2017, 5 de 16 head coaches contratados del lado defensivo llegaron siquiera a los Playoffs (dos, Bowles y Rivera, lo hicieron con récord negativo), y ninguno llegó al Super Bowl (Sean McDermott y Mike Vrabel llegaron a una final de conferencia). Del lado ofensivo, de los 30, 16 llegaron a postemporada, con cuatro alcanzando el Super Bowl y uno (Sean McVay) siendo campeón. Es probable que se sume alguno a la lista, aunque DeMeco Ryans llegó con nuevo QB a Houston y un coordinador que venía de los 49ers, la ofensiva que toda la NFL envidia. Sean Payton y Shane Steichen podrían hacerlo con Broncos y Colts, ambos del lado ofensivo.

Repito: claro que hay sus excepciones, pero el problema de nombrar como head coach a un entrenador defensivo es que, si triunfa, tarde o temprano llegará otro equipo que le quite al arquitecto de su ofensiva para tomar la silla grande, y hay que comenzar de nuevo.

¿Quiénes podrían ser nuevos entrenadores en 2024?

• Ben Johnson, coordinador ofensivo Detroit Lions
• Lincoln Riley, head coach USC (NCAA)
• Jim Harbaugh, head coach Michigan (NCAA), antes head coach de 49ers
• Eric Bieniemy, coordinador ofensivo Washington Commanders (aunque preocupa que nunca fue contratado en sus años con Mahomes en Kansas City)
• Frank Smith, coordinador ofensivo Miami Dolphins
• Wes Phillips, coordinador ofensivo Minnesota Vikings
• Mike Kafka, coordinador ofensivo New York Giants
• Todd Monken, coordinador ofensivo Baltimore Ravens

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