Pronósticos y apuestas de los partidos de la ronda divisional en los Playoffs del fútbol americano de la NFL

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Llegamos a la ronda divisional de los Playoffs de la NFL. Me empiezo a poner nostálgico, porque quedan solo 7 partidos para que todos hagamos el 1,2,3 Cancún!!! y toque descansar un poco tras el Super Bowl, pero eso implica que no habrá fútbol americano por medio año.

Los Playoffs han ido a mejor los últimos años en los picks, pero no son santo de mi devoción, ya que rara vez encuentras un error flagrante de los casinos por tener que enfocarse en muchos menos juegos de NFL y NCAA.

No nos fue mal en la ronda de comodines. 3-3 en ganadores directos y totales no es lo ideal, pero 4-2 contra la línea de apuestas es algo que tomas todo el tiempo en una jornada que parecía muy pareja (tres partidos de línea de puntos de un gol de campo o menos, solo una de dos posesiones), pero terminó viendo cinco palizas de 14 puntos, con la excepción siendo el Rams-Lions. Para la ronda divisional, tenemos dos juegos de líneas de dos anotaciones, pero quizá esta semana nos sonrían los dioses del fútbol americano con partidos que se definan hasta el final. Vamos al lío…

Línea de apuestas entre paréntesis. El ganador directo aparecerá primero, el ganador contra la línea en mayúsculas y con la línea del casino indicado. Dudas, sugerencias, comentarios y mentadas las atendemos en @hlazzeri13.

SALTAR A UN PARTIDO: Texans vs Ravens | Packers vs 49ers | Buccaneers vs Lions | Chiefs vs Bills

Houston Texans en Baltimore Ravens (-9.5, total 44.0)

La semana pasada, solo tuve un fallo craso: Cleveland (Steelers debió cubrir; más de eso par de juegos más abajo). No esperaba que Houston tuviera tanto éxito lanzando el balón, pero hicieron añicos a la segunda mejor defensiva de la liga. El premio es ir contra la mejor defensiva de la liga y con frío, kriptonita histórica para en postemporada para los equipos que salen de un domo o de sitios cálidos (California, Florida…). Un aprendizaje que aplicaremos esta semana: presentar ambos casos a ganar. No solo habrán Jugadas del Año, Parlays Millonarios y demás. Como hay pocos juegos, podemos ir a detalle.

¿Qué necesita Houston para ganar? No permitir demasiados pases largos en defensiva y mantenerse ‘delante de las cadenas’.

Claves que pueden ser universales, pero los Texans han permitido muchos pases largos, aún a Joe Flacco antes de que implosionara al presionar sin miscericordia. A Baltimore se le gana siendo balanceado (Browns, Rams y Bengals les costó), se les puede correr, porque situaciones obvias de pase, el esquema de Mike Macdonald genera confusión en la presión y cobertura (así aplastaron a Seattle, Detroit y también a los 49ers).

¿Qué necesita Baltimore para ganar? No repetir los errores del pasado ante Chargers y Titans.

en concreto, irse abajo temprano. Son mejor equipo. La mayoría de duelos son favorables. La clave es mandar a encerrar desde temprano a los fantasmas de las eliminaciones previas en casa, cuando se fueron abajo y no pudieron salir del hoyo. El tema pasa por la ofensiva, sobre todo aérea (correr será difícil): quizá no tengan un jugador de primer nivel, pero tienen como seis con experiencia; quizá ningún 10 de calificación, pero varios 8.5. Y de ahí, la defensa genera suficiente caos y no deberían de permitir que Nico Collins repita la dosis a Colts y Browns.

El factor clima: hay avenidas para que los Ravens rompan esto temprano, pero tenemos que hablar del mal clima: habrán fuertes vientos en el M&T Bank. La línea de apuestas es grandísima. Sí, John Harbaugh ha sido la pesadilla de mariscales novatos (14-2 directo), pero Stroud ya lo vio en la Semana 1 y no cambió para este duelo. Ambos equipos han mejorado desde entonces, pero son demasiados puntos; lo entiendo, porque esto mata los teasers, pero la puerta de atrás es muy grande para un QB que ha jugado como los mejores en el cierre de la temporada. Ravens 24, TEXANS (+9.5 en Bet365) 17.

Green Bay Packers en San Francisco 49ers (-9.5, total 50.5)

Jordan Love tiene la posibilidad de hacer algo bien divertido: vencer a la eterna pesadilla de Aaron Rodgers y, de paso, ser el primer jugador que elimina a Dallas y San Francisco. ¿Se imaginan?

¿Qué necesita Green Bay para ganar? Mantenerse en el juego temprano para no ser predecibles a la ofensiva.

En ningún universo imagino que van a blanquear o limitar a pocos puntos a los 49ers. Su defensiva sigue pareando mal al permitir jugadas explosivas por pase y por tierra. Irse abajo borra del juego a Aaron Jones, lo que permite a Nick Bosa y compañía ir por todo tras el QB, lo que complica todo. Hay que anotar touchdowns (cualquier patada es triunfo para San Fran), limitar las jugadas grandes y ver, si al final, Purdy parpadea.

¿Qué necesita San Francisco para ganar? Proteger a Purdy.

La única manera de que los Packers limiten a esta ofensiva es presionando al QB y provocando par de errores, lo cual haces si estás en modo remontada. Si los Niners ponen tierra de por medio, es viento a favor ante una defensiva que aprovechó la falta de preparación y ajustes de Dallas. Evitar a toda costa las situaciones obvias de pase. Los Niners tienen demasiadas armas y el rival, no olvidemos que Green Bay es responsable de que Tommy DeVito y Baker Mayfield fueran Jugadores de la Semana, y también se comieron 30 puntos de Bryce Young.

Me sorprendería menos una victoria de Green Bay que una de Houston porque tienen más talento, por lo que va a resultar un tanto incongruente esto. 49ERS (-9.5 en Betway) 31, Packers 17.

Tampa Bay Buccaneers en Detroit Lions (-6.0, total 50.0)

Vaya oportunidad que pierde la NFL de repetir el duelo de uniformes retro en este Lions vs Bucs. Dudo haya una persona que tuviera este partido en la ronda divisional antes del inicio del año, pero aquí estamos tras par de resultados extraños en la ronda de comodines. Sí, Detroit ganó… pero sobreviviendo dos cuartos y medio de futilidad ofensiva, mientras que Tampa Bay venció a un equipo que estaba en modo vacaciones hace semanas, que no tenía receptores y aún así iban 17-9 casi en el último cuarto. No es para estar impresionados por ninguno de ellos.

¿Qué necesita Tampa Bay para ganar? El circo aéreo de Baker Mayfield y presionar a Jared Goff

Ninguno de los dos equipos va a poder correr. Detroit ha permitido más de 300 yardas hasta bendito Nick Mullens. Se les puede hacer daño por pase, pero para ello hay que evitar estar ‘detrás de las cadenas’, porque la línea ofensiva de los Bucs no es la mejor. Del otro lado, presionar a Goff y capitalizar los errores.

¿Qué necesita Detroit para ganar? Proteger a Jared Goff

Tampa Bay es de los equipos que más carga. Detroit tiene experiencia en ello al medirse dos veces a Minnesota, a los que les pusieron un doble 30. A los Bucs ya les ganaron. Goff tiene tres partidos de experiencia ante la defensiva de Todd Bowles y en los tres superó el 50% de success rate, con 69.4% de pases completos y 1,300 yardas por pase (al menos 350 en todos). Así ganaron en la Semana 6, lanzando rápido. Si no entregan el balón, lo deberían de ganar porque olvidamos esto: Tampa fue uno de los peores 10 equipos en eficiencia ofensiva y defensiva este año. Hay un mundo en el que Baker hace un ‘Joe Flacco en Houston’.

Detroit fue una caldera y el ruido será factor. Hay varios escenarios posibles, pero me recuerda mucho al año de los Eagles de Nick Foles, que sobrevivieron el primer juego por los pelos y eso quitó los fantasmas que tenían y lucieron en su segundo juego de Playoffs. LIONS (-6.0 en Bet365) 27, Bucs 20.

Kansas City Chiefs en Buffalo Bills (-3.0, total 45.5)

La rivalidad Mahomes vs Allen, la nueva ‘Brady vs Manning’, va por su séptimo capítulo, tercero en Playoffs, pero nunca se había jugado en la postemporada en Buffalo. Los Bills tienen la oportunidad de exorcizar a todos sus demonios. Ni siquiera llegué al final de la nota cumpliendo esto de las claves de cada lado.

La clave es la misma para ambos equipos. ¿Qué actor de reparto marca la diferencia? Por los Chiefs, es claro que Mahomes y Reid solo confían en tres hombres (Kelce, Pacheco y Rice), pero es la ofensiva más mundana de la Era Kermit, no son nada explosivos, va a estar difícil correr y la ‘mejoría’ de las últimas semanas fue ante Cincinnati y lo que quedaba de Miami. Por su parte, Buffalo tiene opciones de correr con James Cook (Josh Allen también, pero ha sido contenido a 32 yardas en los últimos dos duelos), pero Stefon Diggs lleva un mes que no anda y le toca el duelo contra la sombra de Tyreek Hill (L’Jarius Sneed), la leyenda de Playoffs, Gabe Davis, no jugará, y sus ala cerrada tienen un duelo muy difícil, lo mismo que Khalil Shakir ante Trent McDuffie. No pinta a ser una explosión ofensiva como el legendario juego de los 13 segundos.

Una variable vital es la salud. Buffalo está lesionadísimo en la defensiva. Cuatro titulares que no estuvieron o no terminaron ante los Steelers (Terrel Bernard, Taron Johnson, Rasul Douglas y Tyrel Dodson) y están en duda. Tres jugadores de rotación (Christian Benford, Baylon Spector y Taylor Rapp) están fuera. Los Bills llevan jugando ‘partidos de Playoffs’, matar o morir, desde su semana de descanso y, como pasa en la NBA, juegos de más intensidad traen más desgaste y lesiones. Buffalo tiene intacta a toda su línea defensiva, que han construido por años para vencer a los Chiefs (Ed Oliver, Greg Rousseau, DaQuan Jones, Leonard Floyd, Linval Joseph, AJ Epenesa y Von Miller). No hay bajas ahí y ya vimos en el Super Bowl Tampa-KC que si correteas a Mahomes, puedes ganar. Una salvedad: bendito Mason Rudolph les estaba remontando.

El tema del coacheo también es clave. El cambio de coordinador ofensivo trajo victorias a los Bills, pero no eficiencia. Josh Allen sigue siendo una máquina de entregas, Andy Reid algo cocinará con par de días extra para sacar los colores de una defensiva con tantas bajas, y también Steve Spagnuolo, quien la rompió todo el año con ajustes al medio tiempo (FYI, KC está 16-2 a las BAJAS en el segundo medio), tiene otro duelo contra Allen, a quien frustraron pese a perder en la Semana 14 (5.5 yardas por intento, 3 sacks, 29.6% en jugadas de pase contra cobertura de zona, solo 32 yardas por tierra que ya mencionamos). Hay que remontarnos hasta diciembre del 2020 para encontrar el último par de partidos seguidos sin una intercepción o fumble del QB de los Bills. Allen, al tope de sus poderes, es quizá el mejor QB de la NFL, pero no cuidar el balón es kriptonita en los Playoffs.

Peyton Manning ganó el tercer duelo a Tom Brady en Playoffs, el primero en casa; no veo a que Allen lo haga. Mahomes es ua máquina como underdog y un gol de campo es mucho. CHIEFS (+3.0 en Betway) 23, Bills 20.

Pronósticos y apuestas NFL 2023: 173-105-0 directo, 141-125-12 contra la línea de apuestas

• Semana 1: 9-7 directo, 11-5 contra la línea de apuestas
• Semana 2: 7-9 directo, 4-9-3 contra la línea de apuestas
• Semana 3: 10-6 directo, 10-5-1 contra la línea de apuestas
• Semana 4: 12-4 directo, 9-6-1 contra la línea de apuestas
• Semana 5: 8-6 directo, 6-8 contra la línea de apuestas
• Semana 6: 9-6 directo, 8-7 contra la línea de apuestas
• Semana 7: 8-5 directo, 8-5 contra la línea de apuestas
• Semana 8: 11-5 directo, 8-6-2 contra la línea de apuestas
• Semana 9: 7-7 directo, 4-10 contra la línea de apuestas
• Semana 10: 6-8 directo, 5-8-1 contra la línea de apuestas
• Semana 11: 11-3 directo, 7-7 contra la línea de apuestas
• Semana 12: 12-4 directo, 11-5 contra la línea de apuestas
• Semana 13: 7-6 directo, 6-7 contra la línea de apuestas
• Semana 14: 10-5 directo, 12-2-1 contra la línea de apuestas
• Semana 15: 11-5 directo, 5-9-2 contra la línea de apuestas
• Semana 16: 10-6 directo, 8-7-1 contra la línea de apuestas
• Semana 17: 13-3 directo, 9-7 contra la línea de apuestas
• Semana 18: 9-7 directo, 6-10 contra la línea de apuestas
• Comodines: 3-3 directo, 4-2 contra la línea de apuestas

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