Pronósticos y apuestas de las finales de conferencia de los Playoffs de la NFL

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El Super Bowl LVIII se define este domingo. Dos partidos y tendremos a los equipos que irán a Las Vegas a buscar el anillo, con muchísimas historias: puede darse el primer bicampeonato en dos décadas, uno de los equipos podría llegar por primera vez, la oportunidad de redención para Kyle Shanahan y hasta teorías de conspiración pictográficas.

Antes de pasar al análisis más detallado que haremos esta temporada, un repaso de la semana previa: 4-0 directo en la ronda divisional y 2-2 contra la línea de apuestas. Mencioné que los Packers tenían opciones de ganar y no fui con ellos contra la línea, mientras que sí fui con Houston en lo que fue un craso error. Los dos del domingo, leídos a la perfección, pero dejamos carnita en el hueso.

A estas alturas de la temporada, con tantos ojos viendo la NFL y cada vez más gente apostando en esto, los casinos no pueden permitirse errores. Hubo uno el domingo y fuimos varios los que nos volcamos, pero esas líneas ya se esfumaron hace tiempo. No hay valor descomunal a estas alturas, pero aún así, desmenuzaremos todos los detalles de las dos finales de conferencia.

Línea de apuestas entre paréntesis. El ganador directo aparecerá primero, el ganador contra la línea en mayúsculas y con la línea del casino indicado. Dudas, sugerencias, comentarios y mentadas las atendemos en @hlazzeri13.

SALTAR A UN PARTIDO: Chiefs vs Ravens | Lions vs 49ers

Kansas City Chiefs en Baltimore Ravens (-4.0, total 44.5)

En el peor año a la ofensiva de Mahomes, Kansas City está de regreso en la final de conferencia. Uno piensa en los mariscales en la AFC (Burrow, Lamar, Herbert, Lawrence, Allen y hasta se sumó Stroud) y que en un año a la baja estén de vuelta. Los Chiefs han anotado 26, 26 y 27 en los últimos tres juegos de Mahomes, excluyendo la Semana 18 en que no jugó. Más de 350 yardas en cada uno. ¡Están de regreso! Paren el carro.

¿Acaso la gente olvida que estos Chiefs perdieron ante unos Raiders que no completaron un pase por tres cuartos? ¿Que Eagles les remontó? ¿Que no pudieron con Bills y Packers en temporada regular? ¿Que Denver casi les gana dos veces? Es un equipo limitado, por más que hayan terminado como una ofensiva Top 10, ayudados por ser uno de los pocos equipos que no sufrío lesiones de QB.

Andy Reid y Patrick Mahomes solo confían en tres jugadores: Kelce, Pacheco y Rice. Los últimos dos han salido con molestias en los Playoffs, y perdón por no estar impresionado por los rivales que han vencido en esta racha en la que volvieron a ser ‘los Chiefs de antes’: Cincinnati (sexta peor defensa en EPA, sin Burrow) y lo que quedaba de Miami (6 titulares defensivos fuera) y de Buffalo (múltiples córners y linebackers fuera). FYI: Baltimore es la mejor defensiva de la liga.

Los Ravens no son perfectos en defensa. Su talón de Aquiles es que se les puede correr, algo que KC ha hecho este año, pero tienen la lesión de Pacheco y el guardia Joe Thuney casi seguro estará fuera. Pueden volver a usar muchos ala cerrada, lo que pareciera atacar la debilidad terrestre de Baltimore, pero resulta que los Ravens ahí pierden cuidado de pases largos, atascan la caja y detienen por tierra. Recuperan a su mejor córner, Marlon Humphrey, lo que solo puede ayudar. Tienen en Kyle Hamilton a alguien mandado a hacer en un laboratorio para contener a Travis Kelce. Su coordinador, Mike Macdonald, se especializa en engañar tanto las cargas como las coberturas, lo que complica a los rivales y fueron el equipo con más sacks en temporada regular pese a cargar poco. Mahomes es un extraterrestre, pero este juego será mucho más difícil que ante Miami o Buffalo. Y mucho dependerá de él porque Baltimore también tiene ventajas en ofensiva.

Steve Spagnuolo, mentor de Macdonald, también engaña mucho. Juega más cobertura individual, lo que le duele a Lamar Jackson, pero son bastante malos contra la carrera. Buffalo les puso 182 por tierra. Sufren ante mariscales móviles (Josh Allen les corrió para 72). El espía habitual, Willie Gay, salió lesionado en Orchard Park y parece que juega, pero estará limitado. La defensiva de KC tiene dos córners top en McDuffie y Sneed, pero Baltimore no carga la mano a un solo receptor. Igual y Zay Flowers y Odell no tienen una buena tarde, pero están Bateman y hasta Agholor, además de los ala cerrada. Y otro detalle: KC pasa de una defensiva Top 10 contra el pase en jugadas normales a una de las peores de la liga con engaños de carrera. Si los Chiefs no tienen la ventaja, no van a parar a Baltimore.

Seguro habrá quien mencionen que Lamar Jackson va 1-3 contra Mahomes. Lindo número, pero no olvidemos dos cosas: primero, que esta ofensiva de Baltimore es completamente distinta a la que tenía antes con Greg Roman de coordinador, que casi eran un equipo de triple opción; y segundo, la defensiva también cambió diametralmente, ya que antes tenían a Wink Martindale y sus eternas cargas, algo que Kermit hacía añicos cuando tenía a Tyreek Hill. Ya no están Wink ni el Cheetah.

Este partido me recuerda mucho a la temporada 2016, cuando Green Bay llegó a la final de conferencia detrás de un Rodgers turbo archi mega magna plus ultra, y muchos pensábamos que solo por eso podrían llegar al Super Bowl pese a medirse a un equipo más completo, Atlanta. El talento ganó. Baltimore es mucho mejor equipo que Kansas City. La única manera que veo ganando a los Chiefs es si los Ravens regalan el juego con entregas. Por eso le metimos muchos al -3 de apertura. La línea solo ha subido, así que tuvimos razón en ese primer movimiento. Muchos pensarán que es dinero fácil ir a Mahomes recibiendo más de un gol de campo, ya que va 7-3 DIRECTO como underdog, solo perdió una vez contra la línea de apuestas (8-1-1). ¿Saben cuándo fue? Ante Buffalo la temporada regular del 2022. ¿Saben quién cobró ese Bills -2.5? Lo están leyendo. Solemos tener un buen pulso con KC. Consideren esta otra perspectiva: si Mahomes es inevitable y la liga quiere a las Swifties, dar más de un gol de campo a los Chiefs pondría en MUCHO riesgo a los casinos. Aún así, la línea ha aumentado, aunque algunos modelos consideran que todavía no es una línea lo suficientemente grande para el nivel de los equipos.

Lamar a Las Vegas y que siga la conspiración del logo. RAVENS (-4.0 en Betway) 27, Chiefs 20.

Detroit Lions en San Francisco 49ers (-7.0, total 51.5)

La línea de apuestas nos indica que la final de la Conferencia Nacional es, en el papel, más dispareja. San Francisco favorito por un touchdown, que en estas instancias los equipos de -7 o más van 35-7 en la historia. Pocas veces se dan sorpresas. ¿Hay forma en que gane Detroit? Sí.

Benditos dioses del tocho, que hicieron que avanzaran los Lions, porque Tampa tendría nulas opciones. El plan de los Lions es exactamente el de Green Bay: correr, series largas y presionar a Purdy para que cometa errores, con pequeñas modificaciones como no soltar intercepciones regaladas y no fallar en cuarto down. Detroit tiene los ingredientes para ello, aunque su perímetro, que ha sido quemado por luminarias como Nick Mullens y el propio Baker Mayfield, es peor que el de Packers.

Los 49ers se vieron mal entre la lluvia y tardaron en ajustar tras la lesión de Deebo Samuel, pero esta semana deberían estar mejor. Por tierra será difícil (aunque Tampa tuvo par de escapadas), pero a menos que presionen a Purdy, los Niners van a anotar sin mayor problema. Esperen pases desde temprano para San Fran. Así que esto dependerá de Jared Goff.

Como fan de los Rams, conozco a la perfección a los Seahawks de Pete Carroll y a Goff. El QB es alérgico a terceras oportunidades y largo. La presión era su kriptonita porque no es el más elusivo dentro de la bolsa de protección. Eso solía ser letal ante San Francisco porque los 49ers son un equipo más pesado, L.A. no podía correr y sufrían para protegerle en situaciones obvias de pase. En Detroit tiene una mejor línea ofensiva y podrían correr en condiciones habituales, pero no las va a tener porque su centro, Frank Ragnow, está lesionado, y su guardia titular, Jonah Jackson, no jugará. Presión por el centro es una pésima noticia para Goff, además de que tiene otro problema: lanza más de la mitad de sus pases al centro del campo y ahí, con Fred Warner patrullando, los Niners son de lo mejor de la liga.

Todos los partidos entre los Rams de Goff y los 49ers eran similares: San Francisco pegaba primero, pero no lograba despegarse. El juego estaba en el alambre hasta que el QB de L.A. cometía algún error y se acababa con diferencia de par de anotaciones. Igual y San Fran ni se despeina. Hay otro escenario en el que Kyle Shanahan se vuelve conservador, Dan Campbell sale con banderas desplegadas y el acelerador a fondo, jugándosela en cuarta y sacando todos los trucos de la chistera para que Detroit esté en esto y hasta dé una campanada, provocando errores de Purdy con la presión de Aidan Hutchinson.

Pero creo que pasa lo primero. San Francisco tendría que perder el partido porque no veo a la defensiva de Detroit dando el partido de su vida. La mejor defensa es el ataque para los de Motown y técnicamente los números de los 49ers son peores que los Lions en defensa en este cierre, pero han recuperado lesionados (Arik Armstead) y los Lions tienen bajas en un ataque que jugó solo 5 veces al aire libre y solo un partido superaron los 21 puntos, con 13 y 6 los últimos dos en Chicago y Baltimore. La línea indica que, en campo neutral, Detroit sería favorito por 3 ante Green Bay; eso no es cierto.

Me duele el corazón, pero se acaba la historia de ‘Cenicienta’ de los Lions… y la teoría de la conspiración del logo se cumple. 49ERS (-7.0 en Betway) 31, Lions 20.

Pronósticos y apuestas NFL 2023: 177-105-0 directo, 143-127-12 contra la línea de apuestas

• Semana 1: 9-7 directo, 11-5 contra la línea de apuestas
• Semana 2: 7-9 directo, 4-9-3 contra la línea de apuestas
• Semana 3: 10-6 directo, 10-5-1 contra la línea de apuestas
• Semana 4: 12-4 directo, 9-6-1 contra la línea de apuestas
• Semana 5: 8-6 directo, 6-8 contra la línea de apuestas
• Semana 6: 9-6 directo, 8-7 contra la línea de apuestas
• Semana 7: 8-5 directo, 8-5 contra la línea de apuestas
• Semana 8: 11-5 directo, 8-6-2 contra la línea de apuestas
• Semana 9: 7-7 directo, 4-10 contra la línea de apuestas
• Semana 10: 6-8 directo, 5-8-1 contra la línea de apuestas
• Semana 11: 11-3 directo, 7-7 contra la línea de apuestas
• Semana 12: 12-4 directo, 11-5 contra la línea de apuestas
• Semana 13: 7-6 directo, 6-7 contra la línea de apuestas
• Semana 14: 10-5 directo, 12-2-1 contra la línea de apuestas
• Semana 15: 11-5 directo, 5-9-2 contra la línea de apuestas
• Semana 16: 10-6 directo, 8-7-1 contra la línea de apuestas
• Semana 17: 13-3 directo, 9-7 contra la línea de apuestas
• Semana 18: 9-7 directo, 6-10 contra la línea de apuestas
• Comodines: 3-3 directo, 4-2 contra la línea de apuestas
• Divisional: 4-0 directo, 2-2 contra la línea de apuestas

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