¿Qué es el Super Bowl? El origen y significado del nombre de la final del fútbol americano de la NFL

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No hay evento deportivo que interese más en los Estados Unidos que el Super Bowl. Cada año, la final del fútbol americano profesional atrae a cientos de millones de espectadores, ya sea por el tema deportivo o todo el show que hay alrededor.

El Super Bowl llega a ser el primer punto de contacto para muchos aficionados, por lo que vamos a repasar la historia del partido grande de la NFL.

El origen del nombre del Super Bowl

En 2024 se jugará la edición 58 de la final de la NFL, en una historia que comenzó en 1966. Ese año, las dos ligas que existían (la NFL, que nació en 1920 como la American Professional Football Conference y cambió su nombre en 1922, y la AFL, surgida en 1960) decidieron medir a sus campeones.

El primer Super Bowl ni siquiera se llamaba así. Su nombre era AFL–NFL World Championship Game (campeonato mundial AFL-NFL) y fue hasta la tercera edición, en enero de 1969, que se comenzó a usar el nombre actual. Para la temporada de 1970, se fusionaron las ligas y ya se medían en partidos ‘entre ligas’.

¿Por qué se llama Super Bowl?

El origen del nombre tiene su origen en los partidos de postemporada del fútbol americano colegial, los ‘Bowls’, que comenzaron a jugarse en 1902 en estadios que asemejaban un ‘Tazón’: el primer estadio con ese nombre fue el Yale Bowl, luego llegó el Rose Bowl, Orange Bowl, Sun Bowl…

Cuando la AFL y la NFL decidieron unirse, el dueño de los Chiefs, Lamar Hunt, propuso este nombre, en parte porque sonaba como un juguete de sus hijos, llamado Super Ball (Súper Balón), por lo que le comenzó a llamar así a la final del fútbol americano profesional.

Desde el Super Bowl III se comenzaron a usar los números romanos para diferencias la edición, salvo en la edición 50, porque la letra L es la de esa cifra y en inglés suele asociarse con una derrota, por lo que se pasó de eso.

¿Quiénes juegan el Super Bowl?

Si bien la NFL y la AFL se fusionaron en 1970, no es como las ligas del fútbol, en el que juegan todos contra todos durante la temporada. Los 32 equipos que conforman la NFL se dividen en dos conferencias de 16 equipos cada uno (NFC, Conferencia Nacional; y AFC, Conferencia Americana), jugando 12 de sus 17 juegos ante rivales de su misma conferencia y solo cinco ante la otra.

Tras las 18 semanas de la temporada regular, califican siete equipos de cada conferencia a los Playoffs. Hay tres semanas de postemporada y el campeón de cada conferencia llega al Super Bowl.

Para 2024, los equipos que jugarán el Super Bowl LVIII son los San Francisco 49ers y Kansas City Chiefs.

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