¿Qué es una ‘fair catch kick’?, la inusual jugada del Broncos vs Chargers que no se veía desde 1976 en la NFL

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El duelo de este jueves por la noche entre Broncos y Chargers en la Semana 16 de la NFL dejó una de las jugadas más curiosas en los últimos años en la mejor liga de fútbol americano. Se trata de la patada de recepción libre, conocida en inglés como ‘fair catch kick’, la cual fue ejecutada por el pateador de los Chargers, Cameron Dicker, para marcar un gol de campo de 57 yardas al final del segundo cuarto. ¿Por qué es tan rara esta jugada?

A rare fair catch free kick results in a Cameron Dicker 57-yard FG for the @Chargers 🤯

It's the first free kick FG since 1976! pic.twitter.com/yb0cyPuKnR

— NFL (@NFL) December 20, 2024

¿Qué es una ‘fair catch kick’ y de qué trata esta ‘oscura’ regla de la NFL?

De acuerdo con el reglamento de la NFL, un equipo tiene derecho a ejecutar una ‘fair catch kick’ cuando solicita una recepción libre en la jugada anterior. La patada no es como un gol de campo común y parece más bien una patada de despeje, ya que no cuenta con oposición de la defensa. 

Es una jugada rara y que encuentra su escenario más probable en los últimos minutos de una mitad, ya que usualmente el receptor del despeje querrá buscar avanzar yardas a la ofensiva. Los Chargers recibieron el balón después de que Derius Davis pidiera una recepción libre en la yarda 57. Sin embargo, los Broncos fueron sancionados por interferencia en la jugada, lo que significó que el balón se movió hasta la yarda 47. Dicker completó el gol de campo, consiguiendo la ‘fair catch kick’ más larga de la historia de la NFL para poner el partido 24-13 a favor de Broncos.

Understanding the rule the Chargers utilized on the fair catch / free kick 📝 pic.twitter.com/RsHUj06jYm

— NFL (@NFL) December 20, 2024

¿Cuándo fue la última vez que se convirtió una ‘fair catch kick’?

La última vez que un ‘fair catch kick’ se realizó con éxito fue en 1976, curiosamente obra del expateador de los Chargers, Ray Wersching. Los últimos nueve intentos de ‘fair catch kick’ habían resultado fallidos, con el registro en 2019 por parte de los Carolina Panthers cuando Joey Slye falló desde la yarda 60 en un partido jugado en Londres y de Harbaugh, quien también lo intentó con los San Francisco 49ers en 2013, pero Phil Dawson falló desde la yarda 71 justo antes del medio tiempo, como los más recientes.

Solo cinco equipos de la NFL habían intentado el tiro en el Siglo XXI, y nadie lo había ejecutado con éxito desde que Ray Wersching lo hizo para los San Diego Chargers hace 48 años. El tiro de 57 yardas de Dicker fue además la patada más larga tras recepción libre en la historia de la NFL, superando el de 52 yardas de Paul Hornung para Green Bay en 1964.

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