El inspirador mensaje del equipo nigeriano de curling mixto, que hizo historia en Gangwon 2024

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“Cuando nos vean, se darán cuenta de que es posible. A pesar de que no tenemos hielo y no tenemos los fondos. Todo es posible”, fueron las palabras de Wale-Adeogun Oluwanimifise, la vice capitana del equipo nigeriano de curling mixto que hizo historia en Gangwon 2024.

Por primera vez, una selección africana de curling clasificó a unos Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud. La escuadra nigeriana, conformada por Danmola Fatiu, Wale-Adeogun Oluwanimifise, Charles Goodnews y Oku Nkoyo se despidió de la justa surcoreana con la frente en alto tras haber cumplido su misión principal, inspirar a las generaciones más jóvenes del continente.

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Los baches en el camino

Contra todo pronóstico, considerando la falta de instalaciones y hielo en su país, Nigeria consiguió su boleto a Gangwon 2024 en el Campeonato Mundial de Curling Junior-B, celebrado en Finlandia en 2022. A pesar de tener el boleto asegurado, la participación de los ‘Broomzillas’ se vio amenazada a pocos meses del inicio de la justa.

Cuando el ministerio deportivo de Nigeria se rehusó a cubrir los gastos del viaje, el Comité Olímpico Internacional decidió fondear el transporte de los atletas que participarían en la competencia. Pero las reservas, entrenadores, y chaperones aún no contaban con los recursos para acompañar al equipo.

Fue entonces que la Federación Nigeriana de Curling hizo un llamamiento en internet para recaudar los 73,800 dólares necesarios, pero apenas se recaudaron fondos. Eventualmente, los padres de los jugadores y el presidente de la institución tuvieron que sacar el dinero de sus ahorros personales.

“Ha sido una buena experiencia para nosotros poder jugar, porque nos ha permitido conocer a jugadores experimentados y aumentar nuestra confianza. Será algo que recordaré por siempre”, aseguró una de las jugadoras.

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La inspiradora misión de los ‘Broomzillas’

El equipo aterrizó en Gangwon con la clara misión de hacer crecer los deportes invernales en el continente africano, e inspirar a las generaciones del futuro a cumplir sus sueños: “Crear historia cada vez más, inspirar a la generación más joven en Nigeria, y hacer crecer el deporte en mi país. Esa es mi ambición para el futuro”. 

“Queremos darle a los jóvenes africanos la oportunidad de practicar deportes de invierno y hacerlos buenas personas para la vida”, declaró el capitán del equipo, Danmola Fatiu. “No tenemos invierno en Nigeria. Sería grandioso llevar más deportes invernales al continente”, agregó.

Agradecen la oportunidad

El equipo de curling mixto de Nigeria dijo adiós al Centro de Curling de Gangneung en la fase inicial del certamen. Para los cuatro jugadores, participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud fue una experiencia única, que sueñan con repetir.

“Significa mucho para mi, porque hicimos historia. Es una gran cosa para nosotros”. “En el futuro, quizás cuando seamos más grandes, podremos jugar y clasificar a los Juegos Olímpicos también”.