Colombia, con una rica historia dentro del Tour de Francia

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El Tour de Francia 2024 llegó a su fin; y si bien el ciclismo colombiano no logró destacar como hubieran deseado, sin duda es de reconocer lo hecho por los atletas sudamericanos en una de las pruebas más demandantes dentro del deporte desde hace ya varios años

Con el arco del triunfo de fondo, solo un colombiano se ha subido a lo más alto del podio en la historia del Tour de Francia. Egan Bernal se coronó campeón en la Grande Boucle en el 2019. También Nairo Quintana ha estado entre los tres mejores, siendo segundo en el 2013 y 2015 y tercero en el 2016. Igual que Rigoberto Urán, que fue segundo en el 2017. Finalmente, en 1988, Fabio Parra cerró el podio.

La historia de Colombia en el Tour de Francia viene desde los años 80, cuando los escarabajos (así se le conoce a los ciclistas colombianos) dijeron presente en la élite del ciclismo profesional.

Fue en 1983, cuando el Tour decidió que ciclistas amateurs hicieran parte de la Grande Boucle; y más de 10 corredores colombianos fueron inscritos en esa edición, incluyendo a José Patrocinio Jiménez, Alfonso Flórez, Samuel Cabrera, entre otros. Patrocinio fue segundo en un premio de montaña.

En ese primer Tour para los colombianos, demostraron ser ciclistas natos y que la geografía de su país natal los favorece bastante. Por eso, para 1984, la Federación Colombiana de Ciclismo, decidió ir con un atleta que partiría la historia del pedalismo cafetero en dos: Lucho Herrera.

En su primera ronda gala, Lucho ganó una de las etapas más difíciles del Tour. Alpe d’ Huest, una montaña que equivale a subir tres torres Eiffel y se convirtió en el primer latino en ganar una etapa en el Tour de Francia.

Lucho Herrera les abrió el camino a otros ciclistas colombianos como Julio César Cadena, quien en 1987 alcanzó a ser líder del Tour. En 1988, Fabio Parra se subió al podio siendo tercero.

En 1990 aparecieron otro tipo de corredores, con otra contextura, otra preparación y en el 2000, brillaron figuras como Santiago Botero, Víctor Hugo Peña y Mauricio Soler, quien, por una lesión en el 2011, decidió retirarse del ciclismo.

Por el lado de Santiago Botero, se formó en Europa, se especializó en contrarreloj, pero fue rey de la montaña. Víctor Hugo Peña, alcanzó a ser líder del Tour. Y en el 2015 volvieron las emociones para los colombianos en la ronda gala.

Nairo Quintana estuvo muy cerca de ser campeón, se subió al podio en tres oportunidades: quedó segundo en 2013 y 2015 y tercero en 2016. Un año después, Rigoberto Urán fue segundo.

En total, 82 ciclistas colombianos han participado en el Tour y por lo menos 14, ganaron una etapa:

• Lucho Herrera: 3 etapas
• Santiago Botero: 3 etapas
• Nairo Quintana: 3 etapas
• Fabio Parra: 2 etapas
• Fernando Gaviria: 2 etapas
• Oliverio Rincón: 1 etapa
• Nelson Rodríguez 1 etapa
• José Jaime González: 1 etapa
• Félix Cárdenas: 1 etapa
• Mauricio Soler: 1 etapa
• Jarlinson Pantano: 1 etapa
• Rigoberto Urán: 1 etapa
• Daniel Felipe Martínez: 1 etapa
• Miguel Ángel López: 1 etapa

En el Tour de Francia 2024, participaron 4 colombianos y dos de ellos participarán en los JJOO: Santiago Buitrago en ciclismo de ruta y Fernando Gaviria en pista, ómnium.

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