Victor Campenaerts da el campanazo en los metros finales y se lleva la victoria en la etapa 18 del Tour de Francia 2024

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La fuga volvió a ser protagonista en la etapa 18 del Tour de Francia 2024, la cual se llevó a cabo entre Gap y Barcelonnette, y que dejó como gran vencedor al ciclista del ProTeam Lotto–Dstny Victor Campenaerts luego de una intensa batalla a lo largo de los 180 kilómetros de recorrido marcados por una serie de puertos de montaña y, además, por el calor incesante que puso a más de uno en aprietos y que llevó a que el lote de favoritos decidiera tomarse el día con mucha calma.

La etapa inicio con una serie de ciclistas interesados en armar una fuga desde los primeros kilómetros. Mathieu Van der Poel y Jasper Stuyven fueron los dos primeros en intentarlo y, aunque sacaron algunos segundos de diferencia con el apoyo de un grupo de 19 ciclistas, entre los que estaban Richard Carapaz, Jai Hindley, Tobias Johannessen, Geraint Thomas, Alex Aranburu y Wout Van Aert, el lote de favoritos terminó neutralizándolos.

Con el pelotón compacto y a falta de 135 kilómetros para la meta, se dio inicio a una nueva carrera. Un grupo de más de 30 ciclistas se lanzó al ataque y generó una serie de movimientos con los que comenzó a ampliar diferencias sobre el lote de favoritos, quienes decidieron tomarse las cosas con mucha calma pensando en lo que les espera en la jornada 19 de La Grande Boucle.

A medida que avanzaban los kilómetros, la cabeza de carrera coronó los diferentes puertos de montaña que los esperaba en la Cote de Corps, la Cole de Manse, la Cote de Saint-Apollinaire y la Cote Des Demoiselles Coiffees, puerto de montaña en el que, finalmente, varios ciclistas que componían la fuga comenzaron a apretar el ritmo con el objetivo de quebrar este grupo.

Michał Kwiatkowski se lanza al ataque

Rumbo a la cima de la la Cote Des Demoiselles Coiffee, Michał Kwiatkowski tomó las riendas de la carrera y apretó el ritmo de la carrera, lo cual puso en aprietos a más de uno y a que, poco a poco, varios ciclistas se quedaran colgados. Sin embargo, Matteo Vercher y Victor Campenaerts no le hicieron la tarea nada fácil al ciclista del INEOS y se unieron a su rueda, mientras que el lote de favoritos seguía cediendo tiempo frente a ellos y se ubicaban a más de 12 minutos de diferencia.

Estos tres ciclistas continuaron al comando de la carrera durante varios kilómetros y, a pesar del desgaste que traían y que un grupo de cinco ciclistas los perseguía de cerca, lograron mantener las diferencias y abrir un hueco de 45 segundos de este segundo grupo perseguidor, de más de un minuto sobre otro grupo de 25 ciclistas y de 15:22 sobre el pelotón a falta de 5 kilómetros para coronar la meta en Barcelonnette.

Un sprint final entre tres ciclistas

Si bien todo indicaba que Kwiatkowski, Vercher y Campenaerts serían cazados por el grupo perseguidor del que hacían parte ciclistas como Oier Lazkano y Jai Hindley, entre otros, al final fueron ellos tres los que terminaron definiendo al ganador de esta etapa, tras un intenso sprint final.

A medida que se acercaban a la línea de meta comenzaron a mirarse a la espera de un ataque de cualquiera de los tres. Kwiatkowski quiso sorprender, pero Vercher y Campenaerts se mantuvieron a su rueda. Sin embargo, no fue a falta de algunos metros para el final que el ciclista del Lotto salió disparado de atrás para sorprender a sus rivales y sumar su primera victoria en un Tour de Francia, la cual celebró lleno de emoción en la línea de meta.

CLASIFICACIÓN DE LA ETAPA 18 DEL TOUR DE FRANCIA 2024

1	Victor Campenaerts	LTD	04:10:20
2	Mattéo Vercher	TEN	“
3	Michal Kwiatkowski	IGD	“
4	Tom Skujins	LTK	+00:00:22
5	Oier Lazkano	MOV	+00:00:22
6	Bart Lemmen	TVL	+00:00:22
7	Krists Neilands	IPT	00:00:22
8	Jai Hindley	BOH	+00:00:22
9	Wout van Aert	TVL	+00:00:37
10	Michael James Matthews	JAY	+00:00:37
60	Santiago Buitrago	TBV	+00:13:40
86	Egan Bernal	IGD	+00:14:50
131	Harold Tejada	ASQ	+00:18:37

CLASIFICACIÓN GENERAL DEL TOUR DE FRANCIA, TRAS LA ETAPA 18

1	Tadej Pogacar	UAD	74:45:27
2	Jonas Vingegaard Rasmussen	TVL	+00:03:11
3	Remco Evenepoel	SOQ	+00:05:09
4	Joao Pedro Gonçalves Almeida	UAD	+00:12:57
5	Mikel Landa Meana	SOQ	+00:13:24
6	Carlos Rodríguez	IGD	+00:13:30
7	Adam Yates	UAD	+00:15:41
8	Giulio Ciccone	LTK	+00:17:51
9	Derek Gee	IPT	+00:18:15
10	Santiago Buitrago	TBV	+00:18:35
24	Egan Bernal	IGD	+01:03:21
58	Harold Tejada	ASQ	+02:38:41

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