Muere Bela Karolyi, el entrenador de Nadia Comaneci

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La Federación de Gimnasia de Estados Unidos confirmó la muerte de Bela Karolyi, quien fuera el entrenador de varias gimnastas medallistas olímpicas y mundiales, entre ellas Nadia Comaneci y Mary Lou Retton. Tenía 82 años.

La federación estadounidense de gimnasia anunció que Karolyi murió el viernes. No se dio a conocer la causa del deceso. Karolyi y su esposa Martha entrenaron a múltiples medallistas de oro en Juegos Olímpicos y campeonatos mundiales en Estados Unidos y Rumania.

USA Gymnastics has confirmed the passing of hall of fame coach Bela Karolyi.

Sept. 13, 1942 – Nov. 15, 2024https://t.co/amLkvMhibi

— USA Gymnastics (@USAGym) November 17, 2024

“Un gran impacto e influencia en mi vida”, publicó en Instagram Comaneci, quien tenía sólo 14 años cuando Karolyi la entrenó para obtener el oro por Rumania en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976. Sin embargo, los métodos enérgicos de Karolyi a veces fueron criticados, especialmente durante el apogeo del escándalo de Larry Nassar.

Cuando el deshonrado exmédico del equipo de gimnasia de Estados Unidos fue condenado en términos efectivos a cadena perpetua después de declararse culpable de toqueteos y agresiones sexuales a deportistas bajo la apariencia de tratamiento médico, más de una docena de exgimnastas declararon que los Karolyi eran parte de un sistema que creó una cultura opresiva, la cual permitió que el comportamiento de Nassar continuara sin control durante años.

Karolyi se convirtió brevemente en el coordinador de la selección nacional para el programa de élite de mujeres de Estados Unidos en 1999 e incorporó un sistema semicentralizado que eventualmente convirtió a las estadounidenses en el estándar de oro del deporte. Pero ello tuvo un costo. Fue apartado después de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 después de que varias deportistas cuestionaron sus tácticas.

El enfoque de los Karolyi ayudó a que Estados Unidos se convirtiera en una superpotencia, una estadounidense ha ganado cada uno de los últimos seis títulos olímpicos y las mujeres de este país obtuvieron el oro por equipos en los juegos de 2012 y 2016 bajo el liderazgo de Martha Karoly.

¿Quién fue Bela Karolyi y cómo influyó en la carrera de Nadia Comaneci?

Nacido en Clug, Hungría (ahora Rumania) el 13 de septiembre de 1942, quería ser profesor. Ingresó al entrenamiento en la universidad simplemente para pasar más tiempo con Martha.

Después de graduarse, la pareja se mudó a un pequeño pueblo minero de carbón en Transilvania. Buscando una manera de mantener a sus estudiantes calientes y entretenidos durante los largos y duros inviernos, Karolyi sacó algunos viejos colchones y él y su esposa enseñaron gimnasia a los niños.

Los estudiantes mostraron sus habilidades a sus padres, y las exhibiciones pronto llamaron la atención del gobierno rumano, que contrató a los Karolyi para entrenar al equipo nacional femenino en un momento en que este deporte era realizado casi exclusivamente por mujeres adultas, no adolescentes.

Karolyi cambió todo eso. Llevó a un equipo a los Juegos Olímpicos de Montreal con sólo una gimnasta mayor de 14 años. Fue en Montreal, por supuesto, donde el mundo tuvo su primera visión real de Karolyi. Cuando Comaneci, una jovencita solemne y de cabello oscuro, encantó al mundo con el primer 10 perfecto en la historia olímpica, una hazaña que duplicaría seis veces, Karolyi estaba allí para envolverla en uno de sus característicos abrazos de oso.

Rumania, que había ganado sólo tres bronces en gimnasia olímpica antes de 1976, dejó Montreal con siete medallas, incluyendo los oros de Comaneci en el all-around, la viga de equilibrio y las barras asimétricas, y la plata por equipos. Comaneci se convirtió en una sensación internacional, la primera persona en aparecer en las portadas de Sports Illustrated, Time y Newsweek en la misma semana.

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