Rafa Nadal, Toni Kroos, Alex Morgan y las leyendas que dijeron adiós en el 2024

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El 2024 será recordado como un episodio importante en la historia del deporte. Durante este gran y emotivo ciclo, protagonizado por los Juegos Olímpicos de Paris y otros eventos inolvidables, los aficionados dijeron adiós a grandes figuras que dejaron una huella imborrable en sus respectivas disciplinas. 

Desde los campos de fútbol, las pistas de tenis, y las albercas olímpicas, estas leyendas marcaron una nueva época en el deporte e inspiraron a millones de personas con sus logros y esfuerzos. A continuación, te presentamos a las leyendas que cerraron sus carreras este año, con sus momentos más icónicos y su impresionante legado. 

RAFAEL NADAL

Rafael Nadal se despidió de las pistas este 2024, y lo hizo como uno de los mejores de la historia. Junto a sus grandes rivales, Roger Federer y Novak Djokovic, el español dominó el circuito por más de dos décadas. El de Manacor dijo adiós con 22 títulos de Grand Slam, incluyendo 14 en Roland Garros, la máxima cosecha en uno de los cuatro grandes.

A nivel ATP levantó otros 69 campeonatos en singles para un total de 91 y se colgó dos medallas de oro olímpicas en Beijing 2008 y Rio 2016. Durante 209 semanas, y ocho ocasiones ocupó la cima del ranking de la ATP. El ´Rey de la Arcilla’, dominó una superficie como nunca nadie lo había hecho. En total, ganó 484 partidos sobre polvo de ladrillo y solo perdió 51. En el Abierto de Francia finalizó con una marca de 112-4.

Con 38 años, se retiró como el más joven de la historia en conseguir un Golden Slam y una marca histórica de 81 partidos consecutivos sin perder en arcilla, una cifra nunca alcanzada por otro jugador, en cualquiera de las tres superficies. 

TONI KROOS

Tras la eliminación de Alemania en la Eurocopa de 2024, Toni Kroos hizo oficial su retiro. El teutón se despidió de las canchas como una leyenda absoluta del deporte y uno de los mejores pasadores en la historia del juego. Su toque único y control del tiempo lo convierten en uno de los directores de orquesta más brillantes que han pisado un campo de fútbol.

Durante su carrera, Kroos levantó una serie de títulos envidiable a nivel de clubes e internacional. Con las camisetas del Real Madrid y el Bayern Múnich, se convirtió en el jugador con más títulos en la historia de la UEFA Champions League (6), igualado con algunos de sus compañeros merengues. Además conquistó cuatro ligas españolas, tres Bundesligas, tres DFB Pokal y una Copa del Rey. 

Con la selección alemana fue pieza clave en el Mundial de 2014, donde levantaron el cuarto campeonato de su historia. “¡Gracias al fútbol! Este hermoso juego. ¡Y… de nada! Cambio y Fuera”, comentó en sus redes sociales.

ALEX MORGAN

Alex Morgan brilló en todos los niveles del fútbol profesional. La atacante estadounidense se despidió de las canchas como una leyenda de la NWSL y la selección estadounidense, además de triunfar en el viejo continente. 

Con el equipo de las barras y las estrellas marcó 123 goles en 224 partidos. La jugadora zurda fue fundamental para conseguir la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2012, y los Mundiales de 2015 y 2019. A nivel de clubes, fue campeona de la NWSL con las Portland Thorns y levantó el triplete francés de liga, copa y Champions League con el Lyon. 

Junto a Morgan, más leyendas del USWNT dijeron adiós este año. Becky Sauerbrunn anunció su retiro tras una brillante carrera como una de las mejores defensoras en la historia del deporte. Sam Mewis se vio obligada a colgar las botas tras una fuerte lesión en la rodilla, y Kelley O’Hara se despidió tras 160 partidos con la selección

ALEJANDRA OROZCO

Tras 10 años en el máximo escenario de los clavados, la mexicana Alejandra Orozco se alejó de las plataformas. La jalisciense de 27 años dijo adiós al deporte profesional con dos medallas olímpicas en su palmarés. En Londres 2012, subió al podio con solo 15 años para colgarse la medalla de plata, y en Tokyo 2020 sumó un bronce a su lista de logros. 

En su último año como clavadista, Orozco tuvo el honor de representar a México como abanderada en los Juegos Olímpicos de Paris 2024, donde finalizó en octavo lugar individual, y quinto en sincronizados junto a Gaby Agúndez. “Creo que fue un día de muchas emociones desde que me levanté. Fue pensar que era el último día después de 20 años que he dedicado todo a los clavados, que mi vida ha girado en torno a estos momentos: los Juegos Olímpicos me han levantado cuatro años seguidos motivándome cada día”, comentó tras su despedida. 

El 2024 también marcó la despedida de otra leyenda de los clavados, el británico Tom Daley. Con 30 años, el nacido en Devon finalizó una brillante carrera en la que ganó un oro olímpico, una plata y tres bronce. Además de su gran habilidad para la disciplina, sus momentos tejiendo junto a la alberca lo han convertido en una sensación viral a nivel internacional. 

ANDY MURRAY

Otra leyenda del deporte blanco que dijo adiós en 2024 fue Andy Murray y lo hizo en los Juegos Olímpicos, uno de los torneos dónde más brilló durante su carrera. El británico es el único tenista que ha ganado dos medallas de oro individuales. Lo hizo enfrente de su afición en Londres 2012, y repitió el logro en Rio 2016. 

Las lesiones limitaron al tres veces ganador de Grand Slam, que tuvo que recuperarse de una cirugía artroscópica de cadera en 2018 después de jugar con dolor durante más de 10 años. A pesar de nunca recuperar su mejor nivel, fue capaz de regresar a su escenario favorito una vez más, donde participó en el torneo de dobles junto a Daniel Evans. Para 2025, Murray se integró al equipo de entrenadores de Novak Djokovic, con quién estará en el Australian Open desde el 12 de enero. 

AARON DONALD

Aaron Donald será recordado como uno de los defensivos más temidos de la NFL, y un candidato indiscutido para el Salón de la Fama. El tackle de los Rams fue el novato defensivo del año en 2015 y estuvo en el first-team All-Pro todos los años entre 2016 y 2023, a excepción del 2022 dónde sufrió una lesión importante. 

El egresado de Pitt se despidió de los emparrillados con tres reconocimientos a defensivo del año y 111 capturas de quarterback en 10 temporadas. En 2022, forzó el pase incompleto de Joe Burrow con una presión, que aseguró el campeonato de los Rams en el Super Bowl LVI. 

CANDACE PARKER

Candace Parker se retiró del básquetbol como una de las figuras más dominantes en la historia. Dentro de la WNBA, la de St.Louis conquistó dos MVPs, un Finals MVP y tres campeonatos. En diez ocasiones fue nombrada All-WNBA, al igual que novata del año, y jugadora defensiva del año. 

Pero, también triunfó fuera de la liga. En la Universidad de Tennessee tuvo una exitosa carrera, y dominó en la liga profesional de Rusia durante la temporada baja de la WNBA. Representando al país de las barras y las estrellas se colgó dos medallas de oro olímpicas, y su inclusión al Salón de la Fama es inminente. 

EMMA MCKEON

No cabe duda que Emma McKeon es la máxima figura del olimpismo australiano, y en 2024 nadó por última vez en el máximo escenario. De la capital francesa, se despidió con un oro más para su colección. En total, se colgó 14 medallas durante su carrera y se consolidó como la atleta más decorada de su nación. 

Junto a Meg Harris, Mollie O’Callaghan y Shayna Jack fue capaz de subirse al podio una vez más en el relevo femenil 4×100 de estilo libre, la misma prueba donde consiguió su primer oro. Además, lo hizo con un nuevo récord olímpico, superando su propia marca establecida en Tokyo 2020. 

MIJAÍN LÓPEZ

Otra leyenda del olimpismo que colgó las botas en 2024 fue el cubano Mijaín López. En París, escribió su nombre con letras de oro, al convertirse en el primer atleta en la historia de los Juegos Olímpicos en conseguir cinco oros de manera consecutiva en la misma prueba individual. 

Con esta hazaña, en la categoría de 130 kilogramos de la lucha grecorromana, López superó a leyendas como Michael Phelps, Carl Lewis, Al Oerter, Kaori Icho y Katie Ledecky, quienes ganaron la presea áurea en cuatro justas. “Es una vida eterna entregada al deporte. Me toca descansar. Son 32 años de carrera deportiva, creo que el cuerpo ya pide el descanso”, declaró para Claro Sports. 

MARC GASOL

En enero de este año, Marc Gasol confirmó su retiro tras 14 temporadas en la NBA. El basquetbolista de 39 años se consolidó como una leyenda de los Memphis Grizzlies y uno de los mejores extranjeros de la NBA durante su larga carrera en la máxima categoría. En 2013, fue nombrado como el jugador defensivo del año. Una temporada después, fue seleccionado en la quinteta ideal. 

En la 2018/2019 fue intercambiado a los Toronto Raptors, donde fue fundamental para ganar el primer campeonato en la historia de la franquicia y el único de su carrera. Además de brillar en la NBA, fue un estandarte de la selección española junto a su hermano Pau. En 2008 y 2012 se colgó medallas de plata en los Juegos Olímpicos y conquistó dos Campeonatos Mundiales de la FIBA. 

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