El vigente campeón, Carlos Alcaraz, sobrevivió un dura prueba de Karen Khachanov para acceder a las semifinales del Abierto de Madrid, teniendo que remontar en el segundo set para sellar el miércoles una victoria 6-4, 7-5.
Alcaraz quedó abajo 4-1 y 5-2 en el segundo set, pero apretó para llevarse los últimos cinco juegos y asegurar su cuarto triunfo seguido en sets corridos en la Caja Mágica de Madrid.
El prodigio español, máximo cabeza de serie del torneo en arcilla, quedó con marca de 27-2 este año. Apenas ha cedido un set en sus últimas 19 victorias. Disputará su tercera semifinal en un Masters 1000 esta temporada.
“En mi cabeza estaba intentar remontar ese juego, y luego ya veríamos”, dijo Alcaraz sobre el momento en el que perdía 4-1. “Sabía que tenía que estar ahí todo el rato, estar fuerte, y que iba a tener mis oportunidades”.
Alcaraz sentenció con su primera bola de partido, luego que Khachanov (10mo cabeza de serie) parecía tener encarrilado el último set. El ruso dispuso de dos oportunidades de quiebre para irse arriba 5-1 antes de la reacción de Alcaraz. El español, que finalizó con 31 golpes ganadores, convirtió su primera oportunidad de quiebre para irse 4-3 y ganar el primer set.
Rival para semis
Por las semifinales, Alcaraz enfrentará al ganador del duelo entre el croata Borna Coric (17mo preclasificado) y el lucky loser alemán Daniel Altmaier.
“Ganar este partido me da muchísima confianza”, dijo Alcaraz, quien cumplirá 20 años el viernes. “Karen venía jugando a un gran nivel y me ha llevado al límite. El partido se ha decantado por pequeños detalles”.
Alcaraz intenta convertirse en el primer jugador que atrapa dos títulos Masters 1000 tras haber alzado la corona en Indian Wells. También revalidó su título en Barcelona y se consagró en Buenos Aires. Si Alcaraz repite como campeón en Madrid, volverá a la cima del ranking mundial si juega al menos un partido en Roma.
Kudermetova vuela a semis
En tanto, la rusa Veronika Kudermetova se clasificó a las semifinales de un torneo WTA 1000 por primera vez al sorprender 6-4, 0-6, 6-4 a la estadounidense Jessica Pegula (3ra preclasificada).
Kudermetova (12da) enfrentará ahora a la ganadora del duelo entre la número uno mundial Iga Swiatek y la croata Petra Martic.
Pegula intentaba alcanzar su segunda final consecutiva en Madrid. Perdió ante Ons Jabeur en la definición del año pasado. Fue la tercera victoria seguida en tres sets para Kudermetova.
El otro duelo de semifinales en el cuadro femenil tendrá como rivales a la bielorrusa Aryna Sabalenka (2da preclasificada) y la griega Maria Sakkari (9na).
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