Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka avanzan sin complicaciones a cuartos de final en Indian Wells

• Carlos Alcaraz brilla en la cancha y avanza a octavos de final en Indian Wells
• Carlos Alcaraz comienza con el pie derecho la defensa de su título en Indian Wells
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Carlos Alcaraz amansó las ráfagas de viento en el desierto de California al imponer su autoridad el miércoles con una victoria 6-1, 6-1 sobre Grigor Dimitrov para avanzar a los cuartos de final del Abierto de Indian Wells.

El español, quien con 21 años ya colecciona cuatro títulos de Grand Slam en su carrera, quedó a ley de tres triunfos para consagrarse campeón por tercera vez consecutiva en el Masters 1000 californiano.

Alcaraz apenas ha cedido ocho juegos en los tres partidos que lleva en esta edición. Levantó las tres bolas de quiebre que afrontó ante el búlgaro Dimitrov, además de capitalizar 5 de las 14 que dispuso y tener una efectividad de 75% con su primer saque.

Dimitrov ofreció chispazos de su calidad, pero no pudo encontrar respuestas para evitar un desigual resultado y quedar 4-2 abajo en el duelo directo contra el número tres del mundo.

Si acaba llevándose el título el domingo, Alcaraz emularía a Roger Federer (2004-06) y Novak Djokovic (2014-16) con tres títulos al hilo en Indian Wells.

Por lo pronto, Alcaraz tendrá que superar el obstáculo que representa Francisco Cerúndolo. El número uno del tenis argentino dio la gran sorpresa en la jornada al dar cuenta 7-5, 6-3 del australiano y noveno preclasificado Alex De Miñaur.

El actual número 26 del ranking mundial, Cerúndolo se clasificó a sus quintos cuartos de final en un Masters 1000. También tiene una foja de 6-1 en sus últimos siete partidos contra oponentes situados dentro de los 10 primeros del escalafón de la ATP.

También el miércoles, Ben Shelton se convirtió en el hombre estadounidense más joven desde Andy Roddick en 2004 en alcanzar los cuartos de final en Indian Wells, al vencer a su compatriota Brandon Nakashima en sets seguidos.

Shelton, de 22 años, dominó en el segundo set para acreditarse una victoria 7-6 (6), 6-1. Después de un primer set de 61 minutos, Shelton tomó ventaja 5-0 en apenas 20 minutos en el decisivo.

En la rama femenina, la tercera favorita Coco Gauff fue sorprendida en los octavos de final por la no sembrada Belinda Bencic, recién de vuelta en el circuito tras haber dado a luz. La suiza de 28 años, que recibió una invitación para participar en el torneo, se impuso 3-6, 6-3, 6-4.

Bencic devolvió el favor de lo ocurrido en el Abierto de Australia en enero, cuando Gauff ganó tras perder el primer set. La derrota se produjo un día antes que Gauff cumpla 21 años. L aa campeona del Abierto de Estados Unidos 2023 sufrió un quiebre con el marcador 4-4 en el set final después de ir arriba 40-0 ante Bencic.

Gauff tuvo problemas con su servicio a lo largo del torneo y cometió ocho dobles faltas contra Bencic, con apenas cuatro aces.

Madison Keys, la campeona del Abierto de Australia y tercera cabeza de serie en Indian Wells, logró una victoria 4-6, 7-6 (7), 6-3 sobre la croata Donna Vekic (19na preclasificada). Keys, una estadounidense de 30 años, extendió a 15 su racha de victorias después de ir abajo 5-3 y estar a dos puntos de la derrota en el segundo set.

La máxima preclasificada Aryna Sabalenka avanzó con facilidad, despachando 6-1, 6-2 a la británica Sonay Kartal, quien se midió contra una Top 10 por primera vez en su carrera.

En otro resultado del cuadro masculino, el británico Jack Draper derrotó 7-5, 6-4 al estadounidense y tercer preclasificado Taylor Fritz, campeón de Indian Wells en 2023. Draper, 13er preclasificado, será el siguiente rival de Shelton.

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