Países Bajos y China ganan los primeros partidos en la fase de grupos de la United Cup

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Países Bajos ganó el sábado un decisivo partido de dobles mixto a Noruega para llevarse su primer duelo en la fase de grupos de la United Cup, mientras que China arrolló 3-0 a República Checa.

Equipos mixtos de 18 países se enfrentan en Perth y Sydney en una competencia que sirve de preparación para el primer Grand Slam del año, el Abierto de Australia. El formato incluye un partido individual masculino y otro femenino, además del dobles mixto.

En Sydney, Arantxa Rus adelantó a Países Bajos tras derrotar 7-6 (4), 6-1 a Malene Helgø antes de que Casper Ruud, 11mo en el escalafón mundial, igualase el eliminatoria para los noruegos al superar a Tallon Griekspoor 6-3, 6-4.

La pareja holandesa, formada por Demi Schuurs y Wesley Koolhof, ganó después el decisivo choque de dobles a la dupla formada por Ruud y Ulrikke Eikeri por 7-6(5), 7-5 en el Grupo F.

En un choque del Grupo E en Perth, China se adelantó 2-0 tras la remontada de Zhang Zhizhen para superar a Jiri Lehecka 5-7, 6-3, 6-4 y el triunfo de Zheng Qinwen sobre la número 7 del mundo, Marketa Vondrousova, por 6-1, 2-6, 6-1. La pareja china selló la barrida definitiva en el último encuentro.

La excampeona del Abierto de Australia Angelique Kerber volvió a la competición tras ser madre en febrero y cayó por 6-4, 7-5 frente a la italiana Jasmine Paoline en el primer compromiso de Alemania en el Grupo D en Sydney.

En el equipo de Alemania, Alexander Zverev, 7mo en la clasificación de la ATP, se medirá a Lorenzo Sonego en la sesión nocturna.

Más tarde el sábado, la número 1 del mundo, Iga Swiatek, disputará el primer partido de Polonia en el Grupo A contra Brasil en Perth. Delante tendrá a Beatrice Haddad Maia (11ma), antes de que Hubert Hurkacz se enfrente a Thiago Seyboth Wild en el partido masculino.

Brasil perdió su primer duelo de la competencia al viernes al caer por 2-1 frente a España.

Novak Djokovic, que comanda el escalafón masculino, volverá a jugar en Perth el domingo por primera vez desde la Copa Hopman de 2013 para liderar al equipo de Serbia en su primer emparejamiento de la fase inicial contra China.

Djokovic, que ganó tres de los cuatro majors del año pasado — a excepción de Wimbledon —, se está preparando para seguir haciendo historia conquistando el Abierto de Australia por 11ma vez.