Pochettino defiende su decisión de no convocar a Zendejas: “No soy populista, los que están aquí se lo merecen”

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Mauricio Pochettino vive uno de sus primeros retos como técnico de la selección de los Estados Unidos y el estratega de 53 años entiende la responsabilidad que tiene en sus manos. El ex técnico del Tottenham Hotspur de la Premier League declaró que los 23 elementos que jugarán ante Panamá en el Final Four de la Concacaf Nations League se lo merecen; así que defendió su decisión de dejar fuera a Alejandro Zendejas, pese a que el futbolista forma parte del tricampeón América. 

“Alejandro como otros jugadores que no han podido estar en estos 23 (las reglas de Concacaf son tres porteros) hemos tratado de encontrar el equilibrio. Lo conocemos, sabemos qué puede entregar. Queríamos ver a otros jugadores para que pudieran mostrarse. Hay 30 nombres más que sentimos que no pudimos citarlos; creemos que estos son los jugadores que tienen que disputar el torneo”,  explicó el sudamericano frente a los medios de comunicación. 

El argentino tomó al USMNT el pasado 13 de septiembre del 2024; una de las primeras ideas será conformar un equipo que pueda competir en el Mundial de Norteamérica de 2026, por lo tanto serán importantes las lecciones que deje el Final Four de la Concacaf Nations League, parte final del torneo que afrontará con varios elementos de la MLS.

“Con hechos se ratifica que creemos que cada jugador puede estar envuelto en el equipo nacional si se lo merecen. Vamos a tener jugadores que compiten en la MLS, más allá de ser populista; los jugadores que están viniendo no es porque cuidemos nuestra competición sino porque lo merecen. No se necesita estar afuera de Estados Unidos para poder competir por tu país”, agregó el técnico. 

El combinado de las barras y las estrellas jugará este próximo jueves 20 de marzo ante Panamá, dentro del SoFi Stadium de Los Angeles. Si el cuadro que dirige Mauricio Pochettino logra superar esta prueba, entonces el siguiente rival saldrá del juego entre México y Canadá. Pero de fondo, lo más importante será moldear las bases para el Mundial de 2026.

“Siempre sentimos la presión de ganar en cada partido que seamos partícipes. La presión tiene que sentirse no sólo para mí, sino para los jugadores. Representar a un país como Estados Unidos siendo argentino siempre tengo que sentirlo. No es una cuestión de oficial o amistoso, siempre que salimos al campo debemos sentir la presión. Vamos a organizar una Copa del Mundo. Hay que trabajar bajo ese estrés para sacar lo mejor”, indicó Pochettino. 

Estados Unidos presume una plantilla con jugadores como Christian Pulisic, Yunus Musah, Weston McKennie, Tim Weah, Matt Turner, Gio Reyna y Antonee Robinson, por mencionar algunas de las estrellas que podrían ser base del equipo que dispute la próxima Copa del Mundo. El problema es que Panamá podría convertirse en una piedra en el zapato, al menos así lo dictan los últimos tres partidos contra el combinado canalero. 

“La mentalidad no es de mucha preparación, sino de estar juntos y de que busquemos competir. Queremos ganar. No hay excusa. El objetivo es el Mundial, pero tomamos la idea de competir en este torneo porque es importante para competir en el futuro.  Panamá ha crecido mucho en los últimos años; el crédito es de su entrenador. Tienen una idea de cómo quieren jugar. Es un gran reto para nosotros. Es un país que está exportando jugadores afuera. Thomas Christiansen le ha dado la competitividad que necesitaba. Es un entrenador con un cuerpo técnico que le ha dado un sentimiento de creer y de pensar que se puede. Ha hecho un excelente trabajo. Eso tiene un valor enorme, más allá de que pueda ganar o no una competición”, finalizó.

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